De jongeren blikken enthousiast terug op hun unieke ervaring om mee te werken aan dit bijzondere project. “Het gaf me moed om in volle lockdown te schrijven over leuke cafés en restaurants in Leuven. In gedachten kon ik er dan toch even op bezoek gaan”, vertelt de 24-jarige Kian. Ook de 17-jarige Esther maakte deel uit van het team dat meewerkte aan de toeristische gids voor jongeren. “Het is leuk om het resultaat van ons project te zien. Jongeren gaan vanaf nu Leuven bezoeken met de gids die wij bedacht en gemaakt hebben.”

Het project kwam tot stand met de steun van Visit Leuven en MIJNLEUVEN, het jongerenlabel van de stad Leuven. “Het resultaat is een uitvouwbare folder met thematische tips om Leuven te bezoeken. De ‘highlights’ komen aan bod maar vooral ook plekjes om te chillen, te shoppen en goedkoop te genieten in Leuven”, vertelt schepen van Jeugd Dirk Vansina (CD&V). “Van het concept tot de definitieve uitwerking…alles werd door Leuvense jongeren gedaan. Voor de jongeren was dit project een unieke kans om hun ‘skills’ te oefenen en hun stad te promoten bij hun leeftijdgenoten. Met de nieuwe folder krijgen ‘locals’ ook een stem in de promotie van Leuven.” 

Een trotse schepen van Toerisme Denise Vandevoort is blij met die bijdrage van de Leuvense jongeren. “In het internationaal toerisme is het een trend om een stad te ontdekken zoals een ‘local’. Mensen zien zichzelf liever als een tijdelijke bewoner dan als een toerist en dat is zeker bij jongeren het geval. De gids zal overigens ook verspreid worden onder de (internationale) studenten in Leuven.”

De folder is gratis beschikbaar aan de balie van Visit Leuven (Naamsestraat 3, Leuven) en aan de balie van MIJNLEUVEN (Naamsestraat 3a, Leuven). 

Online kan je de gids downloaden op www.visitleuven.be/jongerengids