Leuven plant derde buurtbos aan Centrale Werkplaatsen: “De rest van het plein pakt de stad op langere termijn aan”

Het concept van een buurtbos komt oorspronkelijk uit Azië. Het was automerk Toyota dat inheemse en gevarieerde bosjes op zeer kleine percelen aanlegde ter compensatie van de luchtverontreiniging die het bedrijf veroorzaakt. Met een bos van tweehonderd vierkante meter compenseer je immers 1.800 autokilometers. De stad Leuven pikte het idee op en zag in één beweging mogelijkheden om de natuur weer dichter bij de mensen te brengen in verstedelijkt gebied. Schepen van Openbaar Groen Lalynn Wadera (sp.a): “Met de grote variatie aan struiken en bomen trekken we insecten en vogels aan. Daarmee houden we de natuur levend in de stad. Groen brengt rust in de stad maar levert ook een bijdrage aan verkoeling en gezonde lucht.”

Aan het Lemmekesveld in Heverlee en in de Désiré Mellaertsstraat in Kessel-lo werd er al werk gemaakt van een buurtbos. Nu is het de beurt aan de Centrale Werkplaatsen. “De keuze voor deze plaats was evident om dat hier veel mensen samen wonen en het plein veel bezoekers aantrekt”, aldus Lalynn Wadera. “Het gaat over veel bomen en struiken op een kleine oppervlakte. Een buurtbos is de eerste jaren omheind met een houten hekkenwerk om het bos alle kansen te geven om te groeien. We betrekken de buurt, scholen, jeugdverenigingen en andere geïnteresseerden ook bij het ontwerp van het bos. En dankzij een initiatief van studentenkoepel LOKO is er toch nog een vorm van participatie in deze coronatijden. LOKO zal in het buurtbosje zestien bomen planten.”

De stad blijft ondertussen verder zoeken naar plaatsen waar ze nog een buurtbossen kunnen planten. In afwachting daarvan zal de Groendienst de open ruimte aan de Centrale Werkplaatsen nog verfraaien. “In de lente zullen er bloemenweides worden gezaaid op de grasvelden. De rest van het plein pakt de stad op langere termijn aan”, besluit schepen Wadera.