Historisch stadhuis in Leuven: wat brengt de toekomst? Leuvenaars hopen vooral op een huis voor erfgoed, innovatie en culturele activiteiten

In het verleden werden de plannen van het Leuvense stadsbestuur om het historische stadhuis een nieuwe invulling te geven al afgekeurd maar schepen Dirk Vansina (CD&V) maakte zich nooit grote zorgen dat het dossier in orde zou komen. Bedoeling is om de architecturale parel op de Grote Markt een nieuwe invulling te geven en dat lijkt nu toch in orde te komen. Vanaf maart komt er alvast een infopunt in het historische stadhuis waar je de plannen voor vernieuwing –met respect voor het verleden en met de blik op de toekomst- kan ontdekken.

In 2018 organiseerde de stad Leuven al een online bevraging (867 deelnemers, nvdr) waarin Leuvenaars hun wensen konden uitdrukken. Uit die enquête bleek dat ruim 40% het stadhuis liefst zou zien als een huis voor innovatie, erfgoed en culturele activiteiten zoals bijvoorbeeld tentoonstellingen. “Deze bevraging was de eerste stap in een traject om Leuvenaars en toeristen bij de herbestemming te betrekken. Ook bij de opmaak van het definitieve ontwerp zullen de ontwerpers de Leuvenaar betrekken”, aldus schepen Dirk Vansina (CD&V).

_{Lees verder onder de foto}

Blijft de vraag: wat gaat het uiteindelijk worden? “Tegen 2027 maken we van dit icoon een ‘open huis’ voor Leuvenaars en bezoekers. In april 2021 beginnen we alvast met de restauratie van de salons”, laat schepen Vansina weten. “Je zal er verhalen over het gebouw en over Leuven kunnen ontdekken. Daarnaast behoudt het gebouw de politieke (gemeenteraadszittingen, nvdr) en ceremoniële functie voor bijvoorbeeld huwelijken.” Lang niet zo vernieuwend in vergelijking met de eerdere plannen die bijgestuurd moesten worden maar wie dieper kijkt in het ontwerp van aNNo en FELT ziet toch dat er één en ander zal veranderen. Zo komt er bijvoorbeeld een binnentuin als groen rustpunt in het hart van de stad maar de meest opvallende breuk met het verleden komt tot uiting in het huidige politiekantoor naast het stadhuis. 

“De ontwerpers tekenen een nieuw gedeelte in bovenop het huidige politiekantoor. De combinatie van juiste kleuren en materialen laten de nieuwbouw in een achthoekige vorm mooi aansluiten bij de Grote Markt. De nieuwbouw op het huidige politiekantoor heeft een grote onthaalruimte op de benedenverdieping en daarnaast een open tentoonstellingsruimte en balkon met uitzicht op de omgeving. De nieuwbouw blijft trouwens voldoende laag zodat je vanuit de Muntstraat het beschermde stadsgezicht van de Grote Markt en de Sint-Pieterskerk blijft zien. Vanuit de nieuwbouw zou je kunnen doorwandelen naar het historische gedeelte. De politie verhuist naar een modern uitgerust kantoor in de vleugel aan de Naamsestraat maar het Radiohuis blijft wel in de kantoren aan de Muntstraat. De werkzaamheden duren vermoedelijk tot in 2027 maar we beginnen met het uitwerken van het huidige voorstel tot een definitief ontwerp tegen eind dit jaar.”

Zal Leuven nog een restauratiepremie krijgen voor historisch stadhuis? “Er staat 3 miljoen euro op de helling!”

Historisch stadhuis krijgt subtiele uitlichting: “Maar de torens worden een lichtbaken in de Leuvense skyline”

Schade aan gevel en beelden in historisch stadhuis: “Al ingrepen gebeurd, maar op grondige herstelling is het nog wachten”