Ecoshop verdwijnt volgende maand uit Marie Thumasgebouw voor nakend bouwproject

De bewoners van het iconische gebouw moesten in de lente van 2019 al hun boeltje pakken. Nu zijn met mondjesmaat ook de handelaars aan de beurt. Als er gevraagd wordt naar een exacte timing krabt iedereen zich in het haar. De Ecoshop houdt alvast de eer aan zichzelf en wil tegen 15 februari de volledige inboedel buiten hebben om er eind februari de brui aan te geven. ‘Naar een nieuw pand wordt nog gezocht’, hangt er geblokletterd tegen de muren. De gerant van de winkel is allerminst opgezet met de gang van zaken. “Voor mij betekent dat het einde van mijn job. Ondertussen moet ik hier binnen vijf weken alles buiten krijgen. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De Aldi in Korbeek-Lo staat bijvoorbeeld leeg. Ik heb dat voorgesteld aan mijn baas, maar daar had hij geen oren naar. Willen ze nog wel zoeken?”, is de man verontrust. Ecoshop is geherbergd aan de uiterst linkse zijde van het gebouw. Fase 1, zoals het in de plannen van projectontwikkelaar Revive staat. 

Daar zit ook creatieveling Yves Mergaerts van Artkom en Leuvens kunstenaar Danny Tulkens. “Wij zullen verhuizen naar Aarschot. Of we terugkomen naar hier hangt af of het betaalbaar wordt”, stelt Mergaerts. Voor zijn vertrek wil hij nog wel kunstevenement op poten zetten. “De subsidies zijn al toegekend, nu nog de effectieve toelating regelen.” Bij jazzclub La Conserve kijken ze nog even de kat uit boom, omdat een exacte timing voor de fase van de werken hen ontbreekt. Het volledige gebouw wordt volledig gestript en onderkelderd. Eerst zouden de werken na het bouwverlof beginnen, maar die datum lijkt al verplaatst naar eind 2021. “De plannen zijn ook nog niet definitief goedgekeurd. We hebben vorige maand nog een plaatsbezoek gebracht en deze week hebben we opnieuw overleg”, zegt Carl Devlies (CD&V), schepen van Ruimtelijk Beleid. Over een nieuw gebouw dat zou worden opgetrokken op de parking van de Ecoshop zou ook nog gediscussieerd worden. Op eerste schetsen is het gebouw wel al zichtbaar. 

“We gaan de site herontwikkelen met een grote variatie in functies”, zegt projectverantwoordelijke Philip Rubens van Revive. “Er komen winkels op het gelijkvloers. Daarboven zullen kantoorachtige ruimtes en ateliers met elkaar verweven zijn en er is ook wonen voorzien. Dat zal zich niet alleen boven op het gebouw bevinden, maar wordt doorgetrokken tot aan het maaiveld. Achteraan is een groene steile rand waar een fietsenstalling geplaatst wordt in de hoogte, zodat je fiets gestald wordt op de verdieping waar je werkt en je die niet in de kelder moet gaan zoeken.” 

Maar op een definitieve invulling is het dus nog even wachten. Bij de productie van soapserie Thuis maken ze zich geen zorgen over de overlast die de nakende werken zouden veroorzaken voor de opnames. Zij zitten in Studio Manhattan, dat geen deel uitmaakt van de herontwikkeling, en in handen is van Videohouse. “Ik denk dat er niemand kan verbouwen zonder ergens voor overlast te zorgen, maar we hebben goede afspraken gemaakt”, zegt Hans Roggen. “Het ene complex grenst niet aan het andere bij mijn weten. Wij blijven dus gezellig zitten.”