132 aanvragen voor Leuvens noodfonds voor cultuur: “In totaal investeren we 2,7 miljoen euro in de sector”

Het coronavirus raakt de cultuursector sinds maart dagdagelijks in het hart: niet samen creëren, niet samen repeteren en niet samen optreden. Een bloedrode streep door de rekening van de vele artiesten, freelancers, gezelschappen en kunst- en cultuurhuizen die Leuven rijk is en voor sommigen onder hen zelfs een hypotheek op een toekomst in de sector. Het Leuvense stadsbestuur wil het culturele weefsel van de stad ondanks alle tegenslagen in deze coronacrisis in stand houden en besliste daarom in juni 2020 om 2,7 miljoen euro te pompen in de cultuursector. “Het gaat om een gefaseerd steunplan met investeringen in De Zomer van 2020, steun aan de eigen stedelijke instellingen M en 30CC. Verder is er ook een noodfonds en een herstelfonds. De eerste uitbetalingen zijn ondertussen een feit en het relanceplan gaan we samen met de sector verder uitrollen.”

_{Lees verder onder de foto}

Voor de grotere cultuurhuizen in Leuven betekent de uitbetaling van het herstelfonds van 200.000 euro in een eerste fase de noodzakelijke financiële veerkracht. Mike Naert van muziekcentrum Het Depot staat al heel de crisis lang op de barricades voor de sector en toont zich tevreden. “De stad Leuven heeft de cultuursector in 2020 waar mogelijk al mooi ondersteund. In de zomer hadden we de Anderhalvemetersessies op diverse locaties in de stad. Met Het Depot organiseerden we samen met de stad, met Leuvenement en M liefst 41 concerten. In de eindejaarsperiode konden we dan weer het project ‘You’re not alone’ realiseren waar artiesten digitale privéconcerten gaven voor mensen die een extra hart onder de riem konden gebruiken. Het doet deugd dat er naast de Vlaamse en federale steunmaatregelen in Leuven ook een extra noodfonds werd gecreëerd voor cultuurwerkers en -organisaties. Mede daardoor kunnen vele Leuvense cultuurspelers overeind blijven en zich voorbereiden op wat hopelijk het begin van de ‘roaring twenties’ zal worden.”

_{Lees verder onder de foto}

In afwachting daarvan blijkt de nood aan extra steun groot te zijn want er kwamen welgeteld 132 aanvragen binnen voor het Leuvense noodfonds. Het gaat dan voornamelijk over verenigingen, kleine organisaties en individuele cultuurprofessionals. “Meer dan 90% werden gehonoreerd”, aldus schepen Denise Vandevoort (sp.a). “Vanuit het verenigingsleven kwamen 46 aanvragen binnen waarvan 41 positief beantwoord werden. We spreken over een totaalbedrag van 34.919,66 euro. Ook 23 kleine organisaties dienden een aanvraag in waarvan er 18 werden gehonoreerd. Zij ontvangen samengeteld een bedrag van 90.000 euro. Daarnaast werden ook 59 van de 63 dossiers van cultuurprofessionals positief beantwoord. Zij ontvangen samen een bedrag van 89.500 euro. Uit de ingediende dossiers blijkt duidelijk de grote nood. De uitbetaling van dit noodfonds en herstelfonds is slechts een start. Extra ondersteuning zal ook de komende jaren noodzakelijk blijven.”

Die grote nood blijkt ook uit de verhalen in de praktijk. Hadrien Baudot van toneelgezelschap Trivial Muffins is alvast tevreden dat de stad Leuven een financieel duwtje in de rug geeft in deze moeilijke tijden met bijzonder weinig perspectief tot op heden. “Door de coronamaatregelen moesten we onze voorstellingen -onze enige bron van inkomsten- afgelasten. Tegelijkertijd blijven de vaste kosten zoals huur en IT doorlopen. Het noodfonds zorgt dat we niet moeten inboeten aan kwaliteit voor volgende voorstellingen en dat onze financiële buffer niet volledig smelt.” Ook cellist Stijn Kuppens kon beroep doen op een toelage van de stad en breekt een lans voor collega-kunstenaars die hun beroepsinkomen gedeeltelijk of helemaal zagen verdwijnen. “De toelage is een erkenning van het kunstenaarschap. Het is een enorme opsteker, zowel moreel als financieel. Ik kan er voor een deel de kosten mee financieren die verbonden zijn aan mijn tweede solo-album. Een voortzetting van dit soort microfinanciering, ook in normale tijden, is meer dan welkom.”