Lendeledenaar Vincent Kint nieuwe topman bij Unizo West-Vlaanderen: “Belangrijkste uitdaging? Verhinderen dat jong talent provincie verlaat”

Vincent verkocht vorig jaar nog zijn strategisch communicatiebureau met thuisbasis in Kuurne. Vandaag wordt het geleid door Ari Demuynck. “Ik hoopte om wat meer vrije tijd over te houden. Maar kijk, ik ben er aan voor de moeite”, grapt hij. “In alle eerlijkheid: ik bijt me graag vast in deze nieuwe uitdaging. Ik werd pas vijf jaar geleden lid van het lokale Unizo-bestuur in mijn woonplaats Lendelede en trof er heel wat gedreven mensen aan. In die periode was ik ook lid van werkgeversorganisatie Voka, maar bij Unizo voelde ik me meer thuis. Als ondernemer ken ik goed de bezorgdheden van de West-Vlaamse zelfstandigen en ondernemers. Mijn taak is om hun stem te zijn en die binnen de organisatie te gebruiken, maar ook bij verschillende overheden en instanties.”

Over wat hij Unizo wil bijbrengen, is Vincent duidelijk. “Met mijn achtergrond als communicatiestrateeg hoop ik de boodschap die we verkondigen nog luider te doen weerklinken. En ik wil graag meer structuur in de organisatie brengen. Ik ben nog maar aangesteld, maar het staat hoog op mijn prioriteitenlijstje. Tegen het najaar zou die oefening klaar moeten zijn.”

De huidige economische situatie is niet de meest gunstige voor West-Vlaamse ondernemers. “Het is geen makkelijke periode. Daarom is het nu belangrijker dan ooit om ondernemers maximaal te ondersteunen. De stijgende energie-, grondstof- en loonkosten zetten veel druk op ondernemers. Die moeten dringend omlaag”, beseft ook Vincent. 

“Daarnaast speelt de huidige arbeidsmarkt ook niet in de kaart van ondernemers. West-Vlaanderen heeft zeer lage werkloosheidscijfers en vacatures staan soms maanden open. Daar worstelen bedrijven enorm mee. We zien ook dat jong talent nog steeds onze provincie verlaat. Hen in eigen streek houden is van groot belang. West-Vlamingen staan bekend voor hun ondernemerschap en doorzettingsvermogen. Kwaliteiten waar je hier ook heel ver mee kan raken.”

Dat er binnen twee jaar verkiezingen aankomen, beseft ook Vincent. “Het is onze taak als organisatie om richting 2024 alle besognes van ondernemers maximaal duidelijk te maken, op elk niveau. De komende twee jaar grijpen wij absoluut aan om te horen bij ondernemers waar zij echt wakker van liggen. Op onze beurt zullen we het niet nalaten om die bezorgdheden door te spelen aan alle nodige instanties in functie van de verkiezingen. We nemen de vlucht vooruit naar een gezond ondernemersklimaat”, besluit de nieuwe gedelegeerd bestuurder.

Vincent doorzwom ook wat politieke watertjes. Hij zetelde voor oppositiepartij N-VA indertijd in de gemeenteraad, maar door meningsverschillen zetelde hij al vlug als onafhankelijke. In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 haalde meerderheidspartij CD&V hem aan boord. Kint bereidde die stembusslag voor de partij goed voor en zetelde daarna als gemeenteraadsvoorzitter. Recent knipte hij alle politieke banden door. Hij wordt als voorzitter vervangen door CD&V-fractieleider Nico Parmentier.