Julie (17) liep twee weken stage bij CERN in Zwitserland: “Leerde veel bij en bouwde een hovercraft”

Samen met 24 andere Belgische studenten afkomstig van Eupen tot Oostende die een overtuigende motivatiebrief schreven, trok ze per vliegtuig naar het onderzoekscentrum van CERN. “We werkten er aan een project om experimenten te verbeteren en mochten er zelf ook eentje uitvoeren.” Het groepje waar Julie deel van uitmaakte bouwde zo een hovercraft. “Maar stel je daar niet te veel van voor. Het was een 3D geprint exemplaar van ongeveer 5 centimeter, maar hij zweefde wel degelijk boven het water.”

Naast dat experimenteren trokken de deelnemers geregeld rond in het onderzoekscentrum. “En dat is rondruit indrukwekkend. Toen we de eerste keer een gebouw met enorme machines en een massa kabels binnengingen kon ik alleen maar denken ‘wow, hoe houden ze dat allemaal uit elkaar’, maar ook de uitleg over de deeltjesversneller, machines en diverse detectoren was enorm interessant.” Zo interessant dat er mogelijk invloed komt op de toekomstplannen van de laatstejaars studente wetenschappen-wiskunde aan het Stella Matutinacollege van Lede.

“Voor deze stage was mijn plan om kinesitherapie te studeren, maar nu twijfel ik toch heel hard om verder te gaan in wetenschappen. Door deze ervaring ben ik heel erg nieuwsgierig naar fysica en zeker naar nucleaire fysica”, vertelt ze. Het CERN bracht haar dan ook een beetje dichterbij het ontstaan van de wereld. “De ‘Big Bang’ werd daar wel even heel concreet”, lacht ze.