Geertrui Van de Velde (52) start maandag als nieuwe ‘burgermeter’ van Lede

Ruim in tijds arriveerden de 52-jarige opvolger van burgemeester Roland Uyttendaele (70) en haar supporters vrijdagavond in Gent. “Mijn twee zonen, dochter, man, ouders en nog heel wat andere familieleden zijn mee en die steun doet deugd”, vertelde ze. Het aanvaarden van de burgemeesterssjerp was dan ook een overwogen keuzen. “Bij elke verkiezingen vroeg ik mijn gezin of ze mijn verder engagement nog zagen zitten en ook voor deze beslissing heb ik de vraag gesteld.”

Het antwoord was bijzonder duidelijk tijdens de eedaflegging. Met uitzonder van de in augustus geboren eerste kleindochter was een massa familie aanwezig. “Gelukkig is de ruimte groot genoeg en kan alles coronaproof verlopen, want de aanwezigheid van al die mensen is toch belangrijk voor mij.” Eveneens aanwezig: Pascal Vandermeersch, algemeen directeur van Lede alsook vriend, partijgenoot en om gezondheidsredenen uittredend burgemeester Roland Uyttendaele.

“Deze week zat ik voor het eerst alleen in zijn bureau en het is toch wennen om nu aan de andere kant te zitten. Normaal betrad ik die ruimte enkel als Roland er was en ik betrapte me er op dat ik nog enkele keren uit gewoonte aan de kant van de bezoekers wou gaan zitten”, aldus Van de Velde.  Als eerste vrouwelijke burgemeester kan Van de Velde moeilijk de titel van ‘burgervader’ voeren. 

“Maar daar hebben mijn kinderen al iets op gevonden. Zij noemen me tegenwoordig ‘burgermeter’ verwijzend naar en als verbinding tussen mijn twee nieuwe verantwoordelijkheden: die van meter van mijn eerste kleinkind en die van burgemeester van het mooie Lede.” Op de vraag welke van de twee het mooiste geschenk zijn, moest de kersverse burgemeester niet lang nadenken. “De geboorte van mijn eerste kleinkind was nog van een totaal andere categorie”, bekende ze.

Door het politiek afscheid van burgemeester Uyttendaele zet de vervrouwelijking zich overigens niet alleen door aan het absolute hoofd van de gemeente, maar ook in het schepencollege door de komst van gemeenteraadslid Elsy De Geyter. Direct na haar staat overigens met Isabelle Derder nog een extra vrouw klaar om indien nodig het schepencollege voor CD&V te vervoegen.