“Zeehonden zijn zeedieren en hebben dus zout water nodig, maar regelmatig zwemmen ze ook grote rivieren op”, zegt Geert Van Damme van Natuurpunt ‘s Heerenbosch. “Een paar jaar geleden was zo regelmatig een zeehond te spotten aan de Schelde in Vlassenbroek. Maar aan Denderbelle Sas gebeurde dat toch nooit eerder.”

Een unicum dus. Vermoedelijk zwom het dier vanuit de Noordzee de Schelde op om vervolgens in de Dender terecht te komen. “Straf is dat het dier daarvoor de Tijsluis in Appels, die Schelde en Dender verbindt, moet doorgezwommen hebben”, bedenkt Van Damme. “De zeehond moet met een schip er mee door geraakt zijn.”

De zeehond aan Denderbelle Sas spotten was een toevalstreffer. Het dier is ondertussen al weer voort gezwommen. Het is niet duidelijk of dat verder richting Aalst gebeurde, of terug naar de Schelde.