François Perdaens zegt politiek vaarwel: “Coronabesmetting doet me de das om”

Perdaens werd in 2006 politiek actief. Hij werd toen bij de gemeenteraadsverkiezingen verkozen voor Open Vld en legde de eed af als schepen. Hij kreeg de bevoegdheid van sport onder zich. Ook in 2012 werd hij verkozen en bleef schepen. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 verhuisde Open Vld naar de oppositie en werd Perdaens gewoon gemeenteraadslid. Daar houdt hij het nu voor bekeken.

Perdaens raakte een tijd geleden besmet met het coronavirus, dat ook zijn vrouw te pakken kreeg. Ondertussen is hij aan de beterhand, maar helemaal de oude is hij nog niet. “Blijkbaar zal de herstelperiode nog heel lang aanslepen. Bij mij uit zich dat met een slechter geheugen en wat minder vlot praten”, zegt hij. “Op die manier vind ik niet dat ik mijn taak als gemeenteraadslid nog optimaal kan uitvoeren. Ik heb daarom mijn ontslag aangeboden. Het is tijd dat de jeugd een kans krijgt.”

Perdaens is in Lebbeke alleszins niet alleen gekend om zijn politieke loopbaan. Hij kwam bij de gemeente in dienst in 1975 en kreeg er als gemeentebediende de leiding over de Lebbeekse zaterdagmarkt. “Toen ik schepen werd, moest ik ontslag nemen als personeelslid van de gemeente, maar de markten bleven me toch altijd nauw aan het hart liggen”, vertelt hij. “Ik bleef me daarover bekommeren, stampte zelfs markten in Wieze en Denderbelle uit de grond. Toen ik geen schepen meer was, werd ook daar eind 2018 het afscheid onafwendbaar. Na 35 jaar.”

Bij Open Vld zien ze Perdaens met spijt in het hart vertrekken, maar begrijpen ze de beslissing wel. “François is een mooie mens, hij zal gemist worden bij ons”, zegt Freya Saeys. “De man is altijd vriendelijk, optimistisch, goedlachs en voor iedereen in de weer. We moeten Coisken uitdrukkelijk bedanken voor zijn jarenlange inzet.”

Perdaens wordt in de Lebbeekse gemeenteraad opgevolgd door Jordi Stallaert. Hij is arbeider en vrijwilliger bij de brandweer. Jordi is erg actief in het Lebbeekse verenigingsleven, onder andere bij voetbalclub FC Lebbeke.