"Die tv-crew wilde per se onze tank zien"

In een schuur van zijn ouderlijke hoeve langs de Roeselarestraat in Sint-Juliaan heeft WOI-kenner en verzamelaar Stijn Butaye een heus privémuseum ingericht, waar tal van unieke objecten worden tentoongesteld. Dat is blijkbaar ook de makers van 'Combat Dealers' niet ontgaan. In die televisieshow op Discovery Channel schuimt Bruce Crompton, een andere notoire WOI-kenner, de hele wereld af op zoek naar zeldzaam of interessant oorlogsmateriaal. "Toen ze vernamen dat de 'Tank van Poelkapelle', de creatie van de Poelkapelle Tank Crew, hier tijdens de week opgesteld staat, waren ze niet meer te houden. Ze vroegen of ze langs mochten komen om een 'special' over de Eerste Wereldoorlog te draaien", vertelt Stijn niet zonder enige trots. Dat gebeurde woensdagnamiddag. "Bruce, de man om wie het allemaal om draait, is een exentrieke, maar erg sympathieke oorlogshandelaar uit het Engelse Suffolk die een van de grootste privéverzamelingen ter wereld bezit, goed voor ettelijke miljoenen. Tijdens de uitzendingen wordt vooral gefocust op de Tweede Wereldoorlog, maar toen hij hier was, bleek dat Bruce eigenlijk voornamelijk in de Eerste Wereldoorlog geïnteresseerd is. Naar verluidt komt hij zelfs gemiddeld vier keer per jaar naar Ieper om de slagvelden te bezoeken."

Tijdens elke uitzending gaan de 'Combat Dealers' op zoek legeruitrusting, kostuums, nazi-memorabilia of zelfs tanks en vliegtuigen uit de periode van de grote wereldbrand. Doordat Stijn normaal niets te koop aanbiedt, was de filmcrew gedwongen om creatief te zijn. "Aanvankelijk wilden ze veinzen dat ze de tank zouden kopen, maar dat kon ik echt niet maken. Er zijn veel te veel mensen bekend met het verhaal achter de tank. Ik denk dat de telefoon roodgloeiend zou staan, mocht dat scenario worden uitgezonden."