Stadsbestuur steunt leerlingen van De Kolifant, dat op sluiten staat: “Helaas kunnen wij het internaat zelf niet zomaar overnemen”

Begin dit jaar nam de voorzitter van het schoolbestuur van het Katholiek Onderwijs in Landen de beslissing om het internaat te sluiten. “Zonder enig verleg met ons of met jeugdzorg. Wél met de belofte om de internen mee te begeleiden, helaas is daar nu niets meer van te merken. Er was ons nog 3.000 euro werkingsgeld beloofd om activiteiten te organiseren en het schooljaar af te ronden. In eerste instantie hebben we een afwijzing gekregen. Momenteel hebben we zelfs niet voldoende budget meer om boodschappen te doen”, lieten de opvoedsters ons gisteren weten. 

De kinderen lieten van zich horen met spandoeken, maar daar had de directie allerminst oren naar. “Ik wil jullie erop wijzen dat jullie verantwoor­de­lijk zijn voor hetgeen de internen doen tijdens de uren die ze onder uw toezicht staan. Jullie hebben er dus alle belang bij om ervoor te zorgen dat ze zich behoorlijk gedragen tijden de opendeur­dag van de school”, klonk het later in een boze mail van de voorzitter naar de opvoedsters. 

_{Lees verder onder de foto’s}

Gelukkig staan de kinderen er niet alleen voor. Burgemeester Gino Debroux (L’anders) steunt het protest van de jongeren. 

“Wij betreuren deze beslissing en staan achter het protest van de jongeren. We namen al eerder initiatief: zo trokken we naar minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) en brachten we de kabinetten Onderwijs en Welzijn op de hoogte, met de vraag om dit van kortbij op te volgen. Het Vlaams beleid gaat echter voor schaalvergroting en kleinere internaten passen hier niet in. Helaas zijn we als lokaal bestuur afhankelijk van verschillende aandeelhouders en is het voor de stad geen optie om het internaat over te nemen. Dit is geen kerntaak van een lokaal bestuur”, vertelt burgemeester Debroux.

_{Lees verder onder de foto}

“Daarnaast was er ook rechtstreeks contact met de raad van bestuur van vzw Kol, die te kennen gaf dat er niet teruggekomen zou worden op de beslissing. De bezorgdheden naar de jongeren, die er verblijven, en de personeelsleden werden overgemaakt en er werd gevraagd een actieplan op te maken zodat voor elk van hen de nodige zorgen voorzien zouden worden. De raad van bestuur verzekerde dat ze hiervoor zouden zorgen. Dat we nu via de media vernemen dat dit actieplan onvoldoende gerealiseerd is, zal besproken worden met alle aandeelhouders. Indien er zou blijken dat er onvoldoende zorg is voor deze jongeren of te weinig werkingsbudget, dan is dit onaanvaardbaar. Actie is dan nodig”, vult Saartje Ieven (L’Anders), schepen van Onderwijs en Jeugd aan. 

De voorzitter van het schoolbestuur van het Katholiek Onderwijs in Landen, Gustaaf Petitjean, kregen we - nog steeds - niet te pakken voor commentaar.