Flinke facelift voor Recreatiedomein De Krieckaert in Gellik: “Natuurbeleving en rust staan voorop”

“We kochten het park begin 2018 en op dat moment was het domein een beetje de Far West”, vertelt Guy Coenen, CEO Be Housing en Coenen Groep. “Er was al jaren niet meer geïnvesteerd in het onderhoud, het park was afgekeurd door Toerisme Vlaanderen en iedereen deed zijn zin, waardoor een negatieve dynamiek ontstond en de goed menende huurders wegtrokken.”

Een investering van 1,5 miljoen euro, een nieuw bestemmingsplan, de goede samenwerking met de gemeente en een grote opkuisbeurt zorgden er nu voor dat De Krieckaert er terug mooi bij ligt.

“We hebben alle niet-natuurlijke materialen en niet-streekeigen beplanting weggehaald om er opnieuw een echt natuurpark van te maken. Denk aan verroeste constructies, hekken of afsluitingen. De grasvelden werden ter beschikking gesteld aan Donna Hermans die er herten, reeën en emoes laat grazen. En voor alles wat we nieuw bouwen, gebruiken we natuurlijke materialen.”

Eerste gevolg van deze opfrisbeurt? De meeste chaleteigenaars hebben nu de moed teruggevonden om hun perceel, conform de wetgeving, opnieuw te verfraaien. De Krieckaert is 16 hectare groot en telt 142 huisjes, waarvan een 20 procent wordt verhuurd, de andere chalets worden gebruikt door tweedeverbijvers. Er is momenteel een wachtlijst voor kandidaat-kopers.

“Ik ben de eigenaars dankbaar. Ze gingen snel mee in het verhaal. Het heeft hen geen windeieren gelegd, want eind vorig jaar kregen we de erkenning van Toerisme Vlaanderen terug. Meer nog, dit jaar zijn we geselecteerd als één van de tien vakantieparken in België voor een begeleidingstraject rond terreinlogies en natuurbeleving. Let op, wij worden geen Centerparcs of een Terhills, eerder een recreatiedomein met cosy cabins, een soort ‘forrest camp’ met back to basics – beleving. Rust, natuur en gezelligheid. Daar is vraag naar. In het kader hiervan denken we aan een upgrade van de speeltuin met allerlei houten speeltuigen. Een speelproject in verbinding met de natuur. ”

Ook voorziet Coenen tegen volgend jaar de bouw van een lodgehotel van twintig kamers. Het hotel komt op de site van het openluchtzwembad, dat verdwijnt. Op de dierenweide komt een verblijf voor ruiters, een paardenmotel met gelijkvloers twintig stallen en op de etage kamers.

“De taverne is intussen een warme ontmoetingsplek geworden voor bewoners en bezoekers. Uitbaters Leny en Dion Leijtens broeden al op nieuwe ideeën van zodra de horeca weer open mag. En we hebben in Herman Goessens een fantastische tuinman gevonden, die ook een artiest blijkt te zijn. Hij heeft op het domein bijenhotels, rustbankjes en houten beeldjes verspreid, allemaal uit gerecycleerde materialen. Bedoeling is nu een wandelpad te creëren, de ‘groene vingers’, een open ruimte voor een beeldentuin tussen de chalets . Daarom doen we een oproep naar beeldhouwers en steenkappers om hun creaties hier tentoon te stellen. Ook willen we dit jaar op bepaalde zondagen in de dreef een boerenmarkt met lokale ambachten organiseren.”