Het gebeurde in een van de zijwegjes van het bos aan campus Sint Barbara in Lanaken. Reddingshondenteam Argos besloot om gebruik te maken van de sneeuwval en oefende in de omgeving. 

Die oefening werd plots wel héél concreet toen ze op ongeveer 40 meter diepte in het bos een man gewond in de sneeuw zagen liggen. Hij lag met zijn aangezicht naar beneden in de sneeuw en was gewond. “Hij bloedde aan mond en neus”, vertelt voorzitter Bart Gelders van Argos. “Eén van onze teamleden en de speurhond wandelde in de beurt, toen de hond plots van de route afweek en richting de man afwandelde. Hij had duidelijk een geur opgevangen.”

Bart die zelf ook ambulancier is, ontfermde zich meteen met zijn collega’s over de man en nam de eerste parameters. “Hij was bij bewustzijn, maar zeer verward. Hij kon niet vertellen welke dag het vandaag was. Meteen hebben we de ziekenwagen laten komen die de zorgen verder overnam. Dit had héél anders kunnen aflopen, zéker in deze vriestemperaturen.”

Indien de reddingswerkers op dat moment niet aan de rand van het bos passeerden, was de man wellicht pas veel later gevonden. 

Volgens de politie gaat het om een 75-jarige man uit Meeuwen-Gruitrode die in het ziekenhuis verbleef. Hij was niet veel eerder te voet vertrokken en viel vlak bij de parking aan de rand van het bos. De afdeling waar de man verbleef had nét zelf de verdwijning opgemerkt. Zij contacteerden de politie, die intussen al richting het ziekenhuis snelde. Langer dan een half uur zou de man niet in de sneeuw gelegen hebben en onderkoeld was hij ook niet. “Na verzorging en controle in het ziekenhuis is hij weer overgebracht naar zijn ziekenhuiskamer", klinkt het.

Argos is al jarenlang bezig met reddingstechnieken voor honden. Een drietal jaar geleden hielden ze een actie in Neeroeteren op zoek naar Elke Wevers. De dieren zijn getraind om lichamen te vinden die voorover of plat op hun buik liggen. “Dat kan gaan over levende mensen, maar zelfs over personen die al langer overleden zijn”, zegt Gelders. “We zijn blij dat we in deze zaak hebben kunnen helpen. Het bewijs dat de training met de honden werkt.”