Laakdal United herbergt voortaan U17-spelers van FC Netezonen Eindhout, VV Laakdal en KFC Excelsior Vorst

Het gemeentebestuur van Laakdal had een tijdje geleden een coördinator gevraagd om gesprekken aan te gaan met de drie grote voetbalclubs om de kwaliteit en de samenwerking van hun jeugdploegen te bevorderen. Via een participatietraject kozen de clubs ervoor om te starten met Laakdal United, één ploeg met alle Laakdalse U17-spelers. 

“Wij zijn als gemeentebestuur alvast heel opgetogen met deze samenwerking”, legt schepen van Sport Benny Smets (PROLaakdal) uit. “Wij willen hen dan ook ondersteunen door een Laakdalse voetbaloutfit te financieren. Een fusie van de voetbalclubs blijkt nog te complex te zijn en sleurt nog een gevoelige voetbalgeschiedenis mee. Wij zijn ervan overtuigd dat een Laakdalse voetbalsamenwerking enkel zal slagen als ze vanuit de voetbalclubs zelf kan ontkiemen en stap voor stap kan groeien.”

De gemeentelijke sportdienst werkt ondertussen ook aan een plan om een kunstgrasveld te laten aanleggen voor ruimere activiteiten. “Het kunstgrasveld zal aangelegd worden op een terrein van FC Netezonen aan de Kapelleberg in Eindhout. In overleg met de club zal het veld ook buiten de cluburen opengesteld worden voor iedere inwoner. Zo kunnen eventueel andere voetbalclubs, verenigingen of occasionele sporters eens komen proeven van het spelen en sporten op kunstgras”, aldus burgemeester Tine Gielis (CD&V).

FC Netezonen Eindhout kampt al meer dan tien jaar met een tekort aan wedstrijd- en oefenterreinen. De club voetbalt reeds 25 jaar op de site, die destijds werd ingericht door het vroegere gemeentebestuur. Nu wordt er eindelijk een oplossing aangeboden na 25 jaar voetballen in de modder. Vermits er geen alternatieven voorhanden zijn, besloot het gemeentebestuur om één bestaand natuurgrasplein om te bouwen tot een kunstgrasveld.  “We vinden het belangrijk dat elke sportvereniging over de nodige accommodatie beschikt. FC Netezonen Eindhout, met haar 250 spelende leden, moet het stellen met één oefenterrein en één hoofdspeelveld”, vervolgt schepen Smets.

“Hierdoor moeten zij regelmatig uitwijken naar het voetbalterrein achter de sporthal in Veerle of in te natte weersomstandigheden naar alternatieve wel bespeelbare (kunst)grasvelden buiten de gemeente. Ook de enorme toename van het damesvoetbal bij FC Netezonen maakt de behoefte naar een extra voetbalveld alleen maar groter. Daarnaast wil de club de verbinding met de lokale dorpsgemeenschap behouden zodat de lokale gezinnen vanaf de lokale kleuterklas de voetbalsport kunnen ontdekken.”

Na een analyse bleek een kunstgrasveld het beste antwoord op al de verzuchtingen. “De investeringskost, geraamd op 500.000 euro, is dan mogelijk prijzig, maar als we die kost gaan afwegen tegen de voordelen - ruimtewinst, verhoogde speelcapaciteit, behoud van de site op Kapelleberg, het jaarlijkse onderhoud, de bredere sportieve mogelijkheden... - dan is deze keuze de beste oplossing.”