Toch kan alles nog volgens centrale verdediger Arthur Theate (20). “We hadden inderdaad even in die top vier kunnen staan”, aldus het voormalige jeugdproduct van zowel Standard Luik als RC Genk. “Het is uiteraard niet ons hoofddoel, die top vier, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik die niet wil spelen. Het is natuurlijk jammer dat we het twee wedstrijden op rij laten liggen. Tegen Standard was het in de laatste seconden, nu kwamen we ook eerst op voorsprong. Ach, alles is nog mogelijk in deze competitie. Zowel de top vier, top acht als helemaal niks.”

Het programma wordt nu wel iets lichter voor de kustploeg. “We speelden intussen tegen alle topploegen, nu komen de mindere goden eraan. Al is het ook niet makkelijk om tegen de ploegen uit de rechterkolom te spelen. Die voetballen vaak met het mes op de keel tegen de degradatie.”

Voor Theate was het zijn eerste wedstrijd na z'n coronabesmetting. “Persoonlijk heb ik er niets van gevoeld. Ik heb thuis mijn conditie proberen te onderhouden, maar makkelijk was dat niet. Ik heb niet de indruk dat de ziekte invloed had op mijn energie. Ik ben vooral vermoeid door de slechte staat van het veld.”

In de defensie moest hij het zonder Jack Hendry doen. De leider van de Oostendse verdediging liep op zijn beurt een Covid-besmetting op. “Hoe het was om te verdedigen zonder Jack? Hetzelfde als het zou zijn zonder Anton Tanghe of zonder Frederik Jäkel, die ditmaal speelde. Iedereen is belangrijk en niemand staat bij ons boven de ploeg. Dat Jack veel coacht? Misschien roept hij iets luider dan de rest. ‘Freddy’ heeft mij hier ook gecoacht en ik hem. Het klopt dat we een doelpunt slikten op een stilstaande fase, maar ik vond dat we hier goed stonden.”

Lees ook: voetbal in 1A