Onur Kaya (36) bezig aan laatste weken als prof: “Ik heb me geamuseerd bij KV Mechelen”

“Nog vier weken”, knipoogt Onur Kaya wanneer hij de Verelst skybox binnenwandelt voor ons interview. Nog vier weken, en dan zit zijn profcarrière erop. De ouderdomsdeken, die woensdag zijn 36ste verjaardag vierde, blikt met gemengde gevoelens vooruit naar zijn afscheid. “Dertig jaar voetbal, waarvan achttien als profvoetballer, heeft krachten gekost. Ook mentaal. Mijn keuze staat vast. Ik ben trots dat ik kan stoppen bij een mooie club als KV Mechelen. Anderzijds ga ik het ook missen. De ambiance hier is top. Ik heb in ploegen gezeten waar het saai was en je na de training zo snel mogelijk naar huis wilde. Hier is de sfeer fantastisch. Ik heb me geamuseerd bij Malinwa. Mijn eerste twee seizoenen waren sportief top, de voorbije twee jaren waren op persoonlijk vlak iets minder qua speelminuten. Maar dat neem ik niemand kwalijk. Als je op een bepaalde leeftijd komt, krijgen jongere spelers nu eenmaal de voorkeur. Ik wist voor dit seizoen al wat mijn rol zou zijn en ga dus niet klagen. Na dit seizoen stop ik hoe dan ook met een goed gevoel.”

Wat Kaya na zijn carrière zal doen, daar is hij nog niet helemaal uit. “Ik ga me eerst focussen op mijn ijssalon en het hoofd even leegmaken. De kans bestaat dat ik bij mijn manager aan de slag ga als spelersbegeleider of scout. We zullen zien. Wat ik wel zeker weet, is dat ik geen trainer word. Te veel stress. Dat zie ik niet zitten.”

Kaya zwaait dus af, verschillende spelers (Hugo Cuypers, Nikola Storm,...) en coach Wouter Vrancken staan eveneens op vertrekken. Nadert KV Mechelen het einde van een cyclus? “Dat kan best”, knikt Kaya. “Deze zomer zal veel duidelijk maken. Ik denk wel dat veel jongens zéér goed zullen nadenken vooraleer ze KV verlaten. Hier zijn ze de man, bij een grotere club is er meer concurrentie en jaloezie. De sfeer is niet overal even amicaal als in deze ploeg, hoor. Dat Wouter een andere uitdaging wil aangaan, snap ik. Hij heeft de voorbije vier jaar telkens het maximale uit de ploeg gehaald.”

Lukt dat ook in deze play-offs? Kaya: “Tegen Charleroi moeten we meteen winnen - een goede start wordt belangrijk. Uiteraard is het Europees ticket ons doel. Of ik toch nog een jaartje langer blijf als we Europees halen? (grijnst) Neen, mijn carrière zit er binnen vier weken sowieso op.”