Zaterdag legde de Antwerpse vertaalster op Interne Keuken op Radio 1 uit dat een passage over de tweedrachtzaaiers die in de hel zitten, werd aangepast. “In de ogen van de middeleeuwse christenen was bijvoorbeeld de profeet Mohammed een grote tweedrachtszaaier. Hij wordt niet alleen terloops vermeld, maar ook op de meest gruwelijke en vernederende manier beschreven. In de ogen van die christenen is Mohammed een afvallige christen die tweedracht heeft gezaaid", legde de vertaalster uit. Daarom werd Mohammed niet met naam genoemd in de vertaling, "omdat onze blik op hem zodanig is veranderd dat die niet meer overeenkomt met de boodschap die we willen brengen met het boek".

Daarop kwamen veel reacties, omdat ook pausen, Judas, de moordenaars van Julius Caesar en homoseksuelen in het boek voorkomen.

Vanwege de commotie voelde de Nederlandse uitgeverij Blossom Books zich dinsdag genoodzaakt met een korte verklaring te komen. Uitgeefster Myrthe Spiteri zegt dat Lavrijsen met zeer veel respect, kennis en kunde de literaire tekst van Dante vertaald en bewerkt heeft. "Het anonimiseren van de profeet Mohammed heeft hier op geen enkele manier afbreuk aan gedaan, maar het heeft er wél voor gezorgd dat het verhaal niet onnodig kwetsend zou kunnen zijn voor een lezersgroep die zo'n groot onderdeel uitmaakt van de Nederlandse en Vlaamse samenleving. Het feit dat de passage niet nodig is voor begrip van de literaire tekst is doorslaggevend geweest."

"Bij Dante ­ondergaat Mohammed een grof en vernederend lot, alleen maar omdat hij de voorloper van de islam is", zegt Spiteri verder aan De Standaard. "De dieven of moordenaars in Dantes hel hebben wel echte fouten begaan, terwijl een godsdienst vestigen niet laakbaar kan zijn. Dante plaatst homoseksuelen ook in de hel, maar dat kwam doordat het christendom daar zo over dacht, tot vandaag toe. En Dante schrijft toch heel respectvol over hen."

Dante Alighieri leefde van 1265 tot 1321. Zijn epos De Goddelijke Komedie beschrijft een fictieve wandeling door de drie rijken van het hiernamaals: de hel, het vagevuur en het paradijs.