Dit is Shakespeares handgeschreven pleidooi voor vluchtelingen

Het pleidooi is een toevoeging aan het verhaal The Booke of Sir Thomas More, waarvan het origineel werd geschreven door Anthony Munday tussen 1596 en 1601. Het toneelstuk werd nooit opgevoerd, omdat men bang was dat het onrust zou veroorzaken.

Van de passages die zijn toegevoegd aan het stuk is die van Shakespeare het bekendste. In 1603 voegde hij een scene toe die verhaalt hoe More, een belangrijke raadgever van de Engelse koning Hendrik VIII, een beroep doet op het inlevingsvermogen van de Londenaren die protesteren tegen de komst van vluchtelingen. In die tijd waren het vooral de hugenoten, protestanten die uit Frankrijk moesten vluchten, die in Groot-Brittannië asiel aanvroegen. 

Als jullie naar Spanje of Portugal zouden verhuizen, zouden jullie daar ook vreemdelingen zijn, laat Shakespeare More redeneren. Hij probeert de actievoerders daarmee te overtuigen af te zien van wat Shakespeare omschrijft als "reusachtige inhumaniteit".

De Britse nationale bibliotheek zet in totaal driehonderd stukken op internet die een beeld geven van de maatschappij waarin Shakespeare leefde. Daarmee staat het stil bij de sterfdag van de schrijver, vier eeuwen geleden.