Overnachten in Den Duiventoren

Het restaurant Den Duiventoren bestaat zowat dertig jaar en is in heel het Waasland en ook daarbuiten een begrip. De zaak werd drie jaar geleden overgenomen door Dany Lagae. Hij investeerde fors in een heraanleg van de buitenomgeving en het terras met respect voor het authentiek karakter van de historische gebouwen. De opname in de culinaire gids 'Lekker Historisch' is de voorlopige kroon op het werk. Uitgeverij Davidsfonds selecteerde de mooiste horecazaken van Vlaanderen met een geschiedenis. En geschiedenis is er zeker. Den Duiventoren maakt deel uit van het kasteeldomein Wissekerke en is een beschermd monument. "De merkwaardige ronde bakstenen toren werd gebouwd in 1516 en heeft sindsdien weinig verandering ondergaan", weet Peter De Wilde, voorzitter van Toerisme Vlaanderen, maar zelf ook bewoner van het aanpalende hoevegebouw in het kasteeldomein. Als historicus deed hij in het verleden heel wat opzoekingswerk rond de geschiedenis van Wissekerke. "In de duiventoren zitten zowat 680 nestholtes voor duiven. Het houden van duiven was een privilege van de feodale heer. Hij was de enige die duiven mocht houden of vangen. De duiven werden niet alleen gebruikt als nuttige boodschapper, maar het was ook een lekkernij en duivenmest was erg kostbaar.


Eigenaar Dany Lagae heeft grote plannen met de toren. "Ik heb dit stuk erfgoed erbij gekregen toen ik het aanpalende restaurant overnam. Het is een fraai gebouw, maar het moet dringend gerestaureerd worden. De oppervlakte is te klein voor een horecabestemming, maar ideaal voor een B&B", aldus Lagae.


"Ik zou graag een glazen plafond willen zodat klanten het dakgebinte en de nestholtes van de duiven zien. De restauratie zal nog wel wat aarde in de voeten hebben, maar intussen gaan we wel al een gastenkamer openen in een bijgebouw. De B&B zal dus dit jaar nog de deuren openen."


Ook op andere vlakken wil Dany Lagae de band met het historisch verleden meer in de verf zetten. "We gaan in oktober uitpakken met een menu uit 1880 dat destijds geserveerd werd aan de gasten op een communiefeest van de adellijke familie Vilain XIIII," vertelt hij trots. "We gaan de porties wel klein moeten houden, want het menu telt enorm veel gangen."

Dany Lagae doet al die inspanningen omdat hij gelooft in het toeristisch potentieel. "De Polders van Kruibeke lokken nu al veel meer bezoekers dan vroeger. Ik krijg wekelijks een paar honderd toeristen over de vloer die een boottocht maken over de Schelde en in het weekend zijn er veel wandelaars en fietsers uit het Antwerpse. De grootste troef is en blijft echter het decor van het kasteeldomein. Ik speel intussen ook al met het idee om volgend jaar een zomerbar te openen aan de kasteelvijver. Intussen verwacht ik ook wel effect van de nieuwe culinaire gids. Het zal ongetwijfeld extra klanten aantrekken", besluit Lagae.


'Lekker historisch' kost 24,50 euro. De aankoopprijs kan je terugverdienen door langs te gaan bij de 42 historische restaurants en de vouchers met korting te gebruiken uit het boek.