Oppositie wil meer burgerinspraak bij fusiebespreking: “Want huidige coalitie vertegenwoordigt niet de meerderheid”

Eerder deze maand lekte uit dat er verkennende fusiegesprekken geweest zijn tussen de burgemeesters van Beveren, Kruibeke en Zwijndrecht. Gemeenteraadslid Kristof Van de Vyver (SamenVoorKruibeke) plaatste het punt dan ook op de agenda. “We weten dat het fusie-idee is opgenomen in het bestuursakkoord, maar stellen vast dat er in de eerste helft van deze legislatuur verder met geen woord meer over is gerept. Het is jammer dat dit nu plots wel gebeurt in achterkamertjes, zonder de gemeenteraad erbij te betrekken.”

Volgens burgemeester Dimitri Van Laere (N-VA) is er nog maar één informeel contact geweest tussen Kruibeke en Beveren. Naast beide burgemeesters zaten ook schepenen Filip Vercauteren namens Kruibeke en Boudewijn Vlegels voor Beveren mee aan tafel. “We hebben nog niks aan de gemeenteraad voorgelegd omdat de eigenlijke gesprekken nog moeten starten. Het is zeker de bedoeling om de bevolking te betrekken, maar dan moeten we eerste wel zeker weten of het menens is en ook een onderbouwd dossier hebben met de voor- en nadelen.”

Tina Van Havere (SamenVoorKruibeke) gaat niet akkoord met deze aanpak. “Hier wordt Kruibeke meteen in de etalage gezet in plaats van iedereen vanaf de start hierbij te betrekken.” Volgens Jos Stassen (SamenVoorKruibeke) is de gedragenheid van het dossier het grote probleem. “Het gaat hier om gesprekken tussen CD&V en N-VA. Die partijen hebben in Beveren een meerderheid maar niet in Kruibeke. Dit is een ontzettend belangrijk dossier dat zo breed mogelijk gedragen moet zijn. Men heeft deze legislatuur echter al drie jaar tijd verloren laten gaan. De reden dat men er niet proactief mee bezig was is simpel: omdat men nu gevraagd is door Beveren.”

SamenVoorKruibeke wijst een fusie niet van de hand, maar wil dat er op z’n minst ook gesproken wordt met buurgemeente Temse, met wie Kruibeke nu al in één politiezone zit. Volgens Van Laere zal dit ook gebeuren. “Maar de appetijt lijkt daar momenteel wel bijzonder klein. Ook Zwijndrecht stelt een standpunt uit omdat er verdeeldheid is bij de meerderheid. Een fusie tussen Kruibeke en Beveren zal trouwens ook enkel doorgaan als het een meerwaarde biedt voor de inwoners. Anders is het nutteloos om vooraf debatten te voeren.”

Antoine Denert lijkt alvast gewonnen voor het idee. “Ik ben altijd voorstander geweest van een fusie”, zegt de oud-burgemeester. “Zo zijn we beter gewapend tegen Antwerpen, maar genieten we ook mee van de inkomsten uit de haven. De gemeente moet inwoners wel goed informeren over voor- en nadelen. Mijn fout was destijds ook dat ik te veel ‘cavalier seul’ heb gespeeld.”

SamenVoorKruibeke diende daarom maandagavond een voorstel in voor de oprichting van een commissie en meer burgerparticipatie. Dit werd echter verworpen omdat men eerst de verkennende gesprekken wil afronden. “Dit is enkel een informatieronde”, benadrukt schepen Filip Vercauteren (CD&V). “Er zijn ons al acht gemeenten voorgegaan en er ligt een draaiboek van 300 pagina’s met te nemen stappen klaar. Maar laat ons eerst kijken of een fusie het onderzoeken waard is.”