Het was een week van heel uiteenlopende emoties voor Gianni. Zichtbaar onder de indruk viel hij zondag in de armen van zijn vrouw en twee kinderen. Aan de finish verzamelden heel wat mensen die Gianni kwamen feliciteren met zijn prestaties. Ook onderweg werd de marathonloper vaak aangemoedigd door sympathisanten. “En dat geeft een sporter toch wel vleugels”, geeft hij toe. “Fysiek heb ik het eigenlijk nooit erg lastig gekregen. Ik had hier en daar wel eens een kramp in een spier, maar ik ben ontzettend goed begeleid en ben enkele keren onder handen genomen door een kinesist.”

Mentaal kreeg Gianni het wel zwaar, want afgelopen maandag overleed zijn moeder op 63-jarige leeftijd. “Het was geen verrassing, want ze was ongeneeslijk ziek. Ik ben wel blij dat ze het nog geweten heeft dat ik aan deze uitdaging begon en was erg trots. Ik heb in overleg met de rest van de familie afgesproken dat ik mijn reeks halve marathons toch zou voortzetten. Ze hebben me hierin gesteund omdat ze ook weten dat het mij helpt om het hoofd leeg te maken. Ik zie het ook als een eerbetoon aan mijn moeder dat ik heb doorgebeten om dit tot een goed einde te brengen. Ze heeft zelf haar hele leven in de zorg gewerkt en dit initiatief had ik genomen om geld in te zamelen voor kwetsbare mensen.”

De verwachtingen werden alleszins overtroffen. Vooraf had Gianni gehoopt om 1.000 euro in te zamelen, maar uiteindelijk werd de kaap van 2.500 euro overschreden. De vzw Kruibeke Helpt zal daar heel wat voedselpakketten mee kunnen aankopen om uit te delen aan mensen die het tijdens deze coronacrisis moeilijk hebben.

De organisatie van de Marathon van Kruibeke blikt eveneens tevreden terug op de voorbije editie. Omwille van corona was er dit jaar een Free Edition, waarbij de deelnemers gedurende negen dagen op een zelf gekozen moment het parcours konden afleggen. De opkomst was buiten alle verwachting erg groot. Het enige minpunt was het vandalisme waarmee moest afgerekend worden. “Er werd signalisatie vernield, maar ook een mobiel toilet in brand werd gestoken en vooral dat laatste gaat ons wel iets te ver”, klinkt het. “We onthouden echter liever het enthousiasme waarmee zoveel deelnemers zich sportief ten beste hebben gegeven.”