Geen meerderheid voor invoeren GAS-boetes: “Zonder reglement ontstaat er gevoel van straffeloosheid”

Kruibeke is na Zandhoven één van de laatste gemeenten in Vlaanderen dat nog geen GAS-reglement heeft. Het reglement werd de voorbije maanden al een paar keer in extremis van de agenda van de gemeenteraad gehaald en dat gebeurt ook vandaag. De reden: er zijn onvoldoende raadsleden die het willen goedkeuren. De coalitie van CD&V en N-VA heeft slechts een krappe meerderheid in de gemeenteraad van één zetel en moet rekenen op de steun van enkele onafhankelijke raadsleden die verkozen werden op de lijst van DENERT. Eén ervan is Catherine Hermans en zij liet weten zich niet achter het dossier van het GAS-reglement te kunnen scharen. Net als de fractie DENERT gelooft ze meer in bemiddeling dan bestraffing.

Burgemeester Dimitri Van Laere gaat opnieuw onderhandelen en wil volgende maand een nieuwe poging ondernemen om het GAS-reglement goedgekeurd te krijgen zodat het op 1 mei van kracht kan worden. “Er bestaan namelijk veel misverstanden”, legt hij uit. “Het is niet de bedoeling om massaal boetes te gaan uitdelen. Er zal bovendien altijd eerst geprobeerd worden om tot een oplossing te komen via bemiddeling. Een sanctionerend ambtenaar heeft een heel arsenaal aan instrumenten. Zo kan een sluikstorter bijvoorbeeld aangeboden worden om eens een dag te gaan meehelpen met de groendienst of zwerfvuil te gaan ophalen. We gaan bovendien als gemeente zelf beslissen waarvoor we GAS willen inzetten. We denken dan aan de eerste plaats aan sluikstorten, vandalisme of mensen die halsstarrig weigeren honden aan de leiband te houden.”

Zonder GAS-reglement vreest de burgemeester dat heel wat overlastfenomenen zullen toenemen. “Als overtredingen geseponeerd worden door het parket ontstaat er een gevoel van straffeloosheid, wat dan weer tot grote frustraties zal leiden bij de inwoners. Voor de politie is het ook belangrijk want we zitten in één zone met Temse en we willen niet dat er verschillende regels gelden in beide gemeenten.” De burgemeester benadrukt dat GAS enkel en alleen kan worden gebruikt bij betrapping op heterdaad. “Het kan dus niet dat iemand een anonieme verklaring of klacht indient waardoor er GAS kan worden toegepast. Een sluikstorter kan bijvoorbeeld enkel een GAS-boete krijgen als we hem ter plekke betrappen of als hij gefilmd wordt door een onbemande camera.” De gemeente heeft intussen al enkele personeelsleden opgeleid die overtredingen mogen vaststellen. “Maar de beslissing of dit tot een GAS-boete leidt, wordt enkel genomen door een sanctionerend ambtenaar. In ons geval is dat iemand van de provincie die onafhankelijk zal oordelen.”

Volgens Van Laere leert de ervaring in andere gemeenten dat het aanvankelijk verzet snel verdwenen is. “Men heeft ingezien dat het systeem enkel voordelen heeft en extra slagkracht geeft aan de gemeenten om te kunnen optreden bij aanhoudende overlastfenomenen. Dit is geen reglement dat zal gebruikt worden om burgers te pesten. We gaan niet achter iedere hoek van de straat staan wachten tot er een overtreding wordt vastgesteld.”