De Vaart plant verbouwing historische Duiventoren: “Enkel restaurant voorzien, geen feestzaal of dancing”

Nadia kocht het prachtige domein vier jaar geleden aan maar er zijn grote verbouwingswerken nodig om haar droomproject gestalte te geven. De voorbije twee jaar was er al een pop-up van het restaurant De Vaart om het publiek te laten proeven van de toekomstplannen. Dit jaar is er geen pop-up meer omdat de bouwwerken zullen starten. Momenteel loopt het openbaar onderzoek voor de omgevingsaanvraag.

Het stuit Nadia wel tegen de borst dat er in de buurt eerder al een petitie rondging zonder dat iemand poolshoogte was komen nemen. “De architect had voor de omgevingsaanvraag de categorie ‘dancing/feestzaal’ gebruikt en dat heeft alle ophef veroorzaakt. Als iemand ons had aangesproken hierover hadden we meteen kunnen verduidelijken dat dit om een misverstand ging. We plannen namelijk enkel een kleinschalig restaurant met plaats voor 50 couverts en twee woongelegenheden.”

Nadia betreurt dat ze uit de omgeving tegenkanting krijgt. “De site ligt er nu verloederd bij en we steken onze zuurverdiende centen in de broodnodige opwaardering van het kasteeldomein. Al twee jaar lang zijn we bezig met de voorbereiding en zijn we in overleg met allerlei instanties zoals Erfgoed Vlaanderen en het Agentschap Natuur en Bos. Die zouden trouwens nooit toestemming geven om op zo’n historische locatie een dancing te beginnen. Een absurd idee, maar de geruchtenmolen is moeilijk te stoppen.”

Er kwam ook al heel wat kritiek omdat er geen doorgaan meer mogelijk is vanuit de Lange Gaanweg naar het kasteel Wissekerke. “Dat er dranghekken staan is niet om mensen te pesten, maar wel omwille van de veiligheid. Het is tenslotte een bouwwerf.” Het is voorlopig nog wachten op een omgevingsvergunning alvorens de werken kunnen starten. De verbouwing zelf zal wellicht ook nog twee jaar in beslag nemen.

Intussen heeft Nadia ook restaurant De Wase Wis overgenomen dat ze met een deel van het team van De Vaart uitbaat. “En dat verloopt uitstekend”, laat ze weten. “Binnen twee jaar moet het een goed geoliede machine zijn en kan ik me volledig toeleggen op de opstart van De Vaart. Als we tenminste niet teveel obstakels meer tegenkomen en de buurt geen stokken in de wielen probeert te steken.”