Zwaarbewapende agenten en flink wat gewone patrouilles waren vanmorgen op het terrein van de hogeschool aanwezig. “De gebouwen worden doorzocht”, bevestigde Vives-woordvoerder Frank Devos rond 10.30 uur in een eerste reactie. “In eerste instantie moesten alle studenten in hun klaslokaal blijven.”
In de vijf gebouwen van Vives in Kortrijk volgen in totaal 12.000 studenten les. “Daarvan zijn er ongeveer 4.000 aanwezig”, liet Devos weten. De studenten werd uitdrukkelijk gevraagd om weg te blijven uit de buurt van de ramen, om elk risico te vermijden. Een ander deel studenten werd onder politiebegeleiding uit de campus geëvacueerd naar een veilige plek.
Het parket bevestigde wat later die info en benadrukte ook dat de identiteit van de verdachte gekend was. Later liet Vives weten dat de volledige campus met succes was ontruimd.
Mentale problemen
Volgens directeur Joris Hindryckx van Vives is de jongeman iemand van 18 jaar met mentale problemen. “Hij heeft op de bus tegen één van onze studenten gezegd ‘iets te zullen aanrichten’ in onze hogeschool. Daarna is hij afgestapt ter hoogte van de campus. Daarom kunnen we geen risico nemen.”
Zoekactie verplaatst zich naar Waregem
In de namiddag verplaatste de zoektocht naar de verdachte zich naar Waregem. De 18-jarige, die daar lang school liep in onder andere het VTI, werd er kort na de middag herkend door één van zijn oud-leerkrachten die via de media had vernomen wat er bij Vives in Kortrijk aan de gang was. De oud-leerkracht belde onmiddellijk de politie.
Het parket bevestigde dat er aanwijzingen waren dat de verdachte zich in Waregem zou bevinden. De scholen gingen er meteen in lockdown en een deel van het centrum werd afgesloten. Tegen de avond werden leerlingen geleidelijk aan uit de scholen gelaten. Het VTI Waregem vroeg op sociale media om niet naar de school te komen. Ouders die er al waren, werden opgevangen in Waregem Expo.
Sluipschutter houdt VTI Waregem in de gaten
Het bleek te gaan om een airsoftwapen, iets wat vaak nauwelijks van een echt wapen te onderscheiden is.
Beelden van arrestatie verdachte
Getuige: “Ik ben hem blijven volgen”
Verhoor
“De grote zoekactie van vandaag bleek terecht te zijn”, stelt Demedts vast. “Zo'n meldingen kan je niet serieus genoeg nemen. Ik denk dat de machtsontplooiing in dit geval volledig terecht was.”
Parket over arrestatie
‘Hulp nodig’
“Mijn zoon is géén gangster. Hij is een jongen die hulp nodig heeft”, zegt de moeder van de verdachte vanavond aan onze redactie.
Volgens zijn ouders kampt de tiener inderdaad met mentale problemen. “Drie weken terug probeerden we hem noodgedwongen op te laten nemen in de psychiatrie. Maar na zeven uur wachten in het ziekenhuis zijn we daar gewoon wandelen gestuurd.”
Lees ook:
