Denis Delforge, die op de Paasfoor in Kortrijk zoals altijd aanwezig is met twee kramen van Montelimar Nougat, was op de Grote Markt in Bergen met een aantal collega’s bezig met de afbraak van ‘The Wheel’, het reuzenrad met een hoogte van 35 meter, dat er van 5 tot 27 april stond opgesteld naar aanleiding van de eerste editie van het Festival de Printemps. Op een bepaald ogenblik liep het verkeerd. Een ober zag van op het terras van de horecazaak waar hij werkt, hoe de 38-jarige Delforge een val maakte vanop grote hoogte. Het slachtoffer was op slag dood. Volgens getuigen zou de foorkramer geen veiligheidsharnas hebben gedragen. Het parket van Bergen stuurde de arbeidsinspectie ter plaatse om de omstandigheden van het drama te onderzoeken.

Het nieuws van zijn overlijden sloeg als een bom in bij de uitbaters op de Paasfoor in Kortrijk. Denis Delforge is een telg van een van de meest invloedrijke families in de Belgische kermiswereld, zijn grootvader had dertig jaar lang een illusieshow op de kermis. De 38-jarige vader van twee kinderen was niet alleen de eigenaar van het reuzenrad ‘The Wheel’, dat overal hoge ogen gooit, maar ook de zaakvoerder van Confiserie Delforge. Veel bezoekers kunnen bij het langslopen aan zijn Montelimar Nougat-kramen niet weerstaan aan de lekkernijen die er te koop zijn: nougat, Théophile d’Ostende-truffels en nog veel meer. Delforge verdedigde bovendien met hand en tand de belangen van de foorreizigers als dat moest. Hij fungeerde niet zelden als woordvoerder en gold als aanspreekpunt voor de overheid. Dat maakte van hem een erg gerespecteerd man in het wereldje van de ‘forains’. Enkele van zijn collega’s-vrienden spoedden zich dinsdagavond naar Bergen om er op de plaats van het drama de collega’s en naasten van Denis Delforge bij te staan.

Alle attracties op de Paasfoor in Kortrijk sloten bijna een uur, uit respect voor de familie Delforge. Tientallen forains kwamen rond 17.45 uur samen op de Grote Markt om er hun steun te betuigen. Het gezelschap wandelde daarna naar het Montélimar Nougat kraam van Delforge op de Graanmarkt. Waar schepen van Foren Arne Vandendriessche (Team Burgemeester) een ruiker witte bloemen neerlegde. Er werd ook een kaarsje aangestoken en er was een minutenlange stilte. “Het minste wat we kunnen doen”, zeggen de forains. “Enkel de muziek uit doen zou te weinig effect gehad hebben, onze attracties sluiten heeft een veel grotere impact. Denis Delforge was een erg joviaal man. Hij laat een vrouw en twee jonge kinderen achter. Zijn gezin woont in Belsele bij Sint-Niklaas”, aldus de forains. De twee Montélimar Nougat kramen van Delforge, op de Graanmarkt en op het Schouwburgplein, blijven vanavond dicht. De andere attracties zijn ondertussen weer open, al is er begrijpelijk niet echt een uitbundige sfeer. De kermisbezoekers toonden veel begrip voor de situatie.