Het aantal aanwezigen langs het parcours in hartje Kortrijk was zondagnamiddag voor interpretatie vatbaar. Op sommige plaatsen, zoals aan de Budabrug en in de Doorniksestraat, stonden mensen in dubbele rijen en ‘schouder aan schouder’ toe te kijken. Anderen zagen hoe de mensen in hun eigen bubbels bleven staan en genoeg afstand hielden. Ook de politie zag er geen samenscholing(en) in en liet begaan.

Maar de coronamaatregelen op koersen zijn duidelijk: er is in West-Vlaanderen géén publiek toegelaten langs het parcours van koersen. Ook wandelen langs het parcours mag niet. In Kortrijk werd die regel zondag niet gevolgd, al lag dat ook aan de interesse voor een wandelzoektocht rond FC De Kampioenen, waardoor wandelaars aan het parcours opdoken. Niemand vond het nodig om in te grijpen.

Gouverneur Carl Decaluwé wil geen gelijkaardige taferelen op komende koersen zoals de E3 Saxo Bank Classic, met kloppend hart in Harelbeke, op vrijdag 26 maart en Gent-Wevelgem op zondag 28 maart. De gouverneur wordt donderdagnamiddag ontvangen in het stadhuis van Kortrijk, voor een overleg met Kortrijks burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester) en burgemeester Francis Benoit (CD&V) van Kuurne. Het viel op dat in Kuurne de koersliefhebbers wel strikter de coronamaatregelen volgden, afgelopen zondag.

Ook de korpschef van de politiezone Vlas (Kortrijk-Kuurne-Lendelede) zal komende donderdag op het overleg in het stadhuis van Kortrijk aanwezig zijn. “Ik ga er luisteren naar hoe de omstandigheden waren, afgelopen zondag in Kortrijk. Daarna bekijken we voorstellen voor komende koersen, die ook door stadscentra gaan. Welke voorstellen dat mogelijk kunnen zijn, hou ik nu nog intern. Eerst luisteren naar elkaar”, zegt Carl Decaluwé.

Een optie is het afsluiten van populaire ‘kijkpunten’, zoals sowieso al het geval zal zijn tijdens Gent-Wevelgem. Dat liet de organisatie van Flanders Classics eerder al weten. Ook burgemeester Francis Benoit van Kuurne is daar een voorstander van: “Het is perfect mogelijk om plaatsen waar normaal veel publiek komt – zoals marktpleinen, bruggen en verkeerspoorten – hermetisch af te sluiten, zodat niemand op die plaatsen kan gaan staan, om de renners aan te moedigen. Dat deden wij zondag met een deel van de Brugsesteenweg, in Kuurne.”

“Ik zal verder aan de gouverneur vragen om in zijn besluit voor koersen in West-Vlaanderen wat meer ruimte te laten. Want nu mogen mensen die in straten langs het parcours wonen, hun eigen deur bijna niet uit. Ze moeten in hun eigen voortuin blijven, als ze de koers willen volgen. Dat zorgt voor veel frustraties. En het zijn ook die frustraties die zondag tot het ongenoegen leidden, toen mensen thuis voor de buis bij het binnenrijden in Kortrijk plots al dat volk zagen staan. Natuurlijk krijg je dan bagger op sociale media”, besluit Francis Benoit.