Dat er geïnvesteerd moet worden in een nieuw stadion, staat vast. Het Guldensporenstadion met 9.154 zitjes tussen de Moorseelsestraat en de Meensesteenweg dateert van 1921 en is op Union en Seraing na het oudste stadion in eerste klasse. Daar een nieuw stadion bouwen, zoals oppositiepartij CD&V voorstelt, kan niet omdat de site te klein is en omdat je geen groene verbinding kunt maken tussen sportcentrum Wembley, woongebied in ontwikkeling De Blekerij en de Leie. Bedrijvenpark Evolis blijft in beeld, maar het masterplan uit 2019 is aan een update toe, in overleg met de intercommunale Leiedal. Zo is al duidelijk dat de komst van een nieuw stadion daar in overleg met Agentschap Wegen en Verkeer hand in hand moet gaan met de herinrichting van de Oudenaardsesteenweg tussen rotondes Cowboy Henk en Q8. Die laatste rotonde kan mogelijk door verkeerslichten vervangen worden.

Ook site Xpo is in de running. Ofwel komt er een nieuw stadion langs de E17 en grenzend aan de Doorniksesteenweg, waar nu het vroegere gebouw van Radio 2 staat. Ofwel komt er een nieuw stadion waar nu de park & ride aan de Kennedylaan is, tegenover Kinepolis. Bij deze optie moet een gebouw van het Agentschap Wegen en Verkeer weg en moeten mogelijk ook de thuishaven van de wegpolitie en cinema Kinepolis wijken.

Ook een voorwaarde: een nieuw multifunctioneel stadion moet altijd met een hoogwaardige beurssite gecombineerd worden. Een betere verbinding tussen Hoog Kortrijk en de binnenstad, met bijvoorbeeld de al vaak besproken trambussen, moet eveneens in het pakket zitten.

De plannen worden verder afgestemd op het voltooien van de ring rond Kortrijk door die in te bedden op een aparte rijstrook van de E17 en het geheel eventueel deels te overkappen tussen Kortrijk Xpo en Kortrijk-Oost. Zo kan een reservatiestrook voor het voltooien van de R8 tussen de Doorniksesteenweg aan restaurant Colmar en de Oudenaardsesteenweg een nieuwe bestemming krijgen, als groene zone en fietssnelweg nabij het stadion.

Het nieuwe stadion is niet voor meteen. Tegen dat alle stappen doorlopen zijn – opmaak ruimtelijk uitvoeringsplan, tot een publiek private samenwerking komen met financiers die nu nog niet bekend zijn, een bestek lanceren, gunnen en bouwen – spreken we al snel over vijf jaar. Maar de bal is aan het rollen. Er volgt nu ook een uitgebreid milieueffectenonderzoek.

“De officiële procedure is gestart, er loopt nu een openbaar onderzoek tot 17 januari. Ik verwacht in 2023 een definitieve locatiekeuze, gevolgd door een vergunning in 2024", zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Wout Maddens (Team Burgemeester). Als er financierders opduiken, kan de bouw in 2025 of 2026 starten. Het is afwachten wie bereid zal zijn te investeren en wat de eigenaar van KV Kortrijk, de Maleisiër Vincent Tan, zal doen.

Tot slot: er vallen ook heel wat mogelijke locaties voor een nieuw stadion definitief af. Dat zijn het minder goed bereikbare Kapel ter Bede, de site Van Marcke in de Weggevoerdenlaan - waar een nieuw stadsdeel komt - en de site Mewaf op de Brugsesteenweg door de problematische ontsluiting daar.

Meer info op www.kortrijk.be/kvk-stadion.