Gewezen senator, parlementair en voorzitter van KV Kortrijk Jacques Laverge (80) overleden: “Hij was de grondlegger van de liberalen in Kortrijk”

Jacques Laverge bouwde een succesvolle politieke carrière uit. Hij was in Kortrijk gemeenteraadslid van 1977 tot 2000, provincieraadslid van 1978 tot 1985, rechtstreeks verkozen senator en lid van de Vlaamse Raad (voorloper van het Vlaams parlement) van 1985 tot 1995 en Vlaams volksvertegenwoordiger van 1995 tot 2002. Jacques Laverge stond in 2002 in het Vlaams parlement zijn plaats af aan Karlos Callens, burgemeester van Ardooie.

“Jacques was de ‘founding father’ van de liberalen, eerst als PVV, later als Open Vld”, reageert Vincent Van Quickenborne. “Ik leerde Jacques kennen tijdens mijn studententijd in de Kulak, waar hij in 1992 Guy Verhofstadt overtuigde om te komen debatteren in de universiteit. Jacques Laverge legde in Kortrijk de fundamenten voor liberale overwinningen. Hij was een ondernemer in de politiek. En schreef op het einde van zijn leven nog Blauw Verhaal (een boek over de geschiedenis van de liberale beweging in het arrondissement Kortrijk sinds 1830, red.). Jacques Laverge was voor mij dat Blauw Verhaal in eigen persoon”, aldus de minister.

Jacques Laverge was oprichter en van 1983 tot 2008 voorzitter van de Vlaamse Jonge Ondernemingen (Vlajo), een organisatie die bruggen bouwt tussen onderwijs en bedrijfsleven. Hij was ook onder meer voorzitter van KV Kortrijk van 1993 tot 2001, voorzitter van de Koninklijke Filharmonie Kortrijk en voorzitter van de federatie Bouw van West-Vlaanderen. Hij zetelde verder in het bestuur van woon- en zorgcentrum De Korenbloem, Voka West-Vlaanderen en de intercommunale Leiedal.

“We zijn Jacques dankbaar voor alle verwezenlijkingen in Kortrijk”, zegt burgemeester Ruth Vandenberghe (Team Burgemeester). “Hij zette zijn ervaring als ondernemer en uitgebreid netwerk steeds in het belang van onze stad en regio in. Zijn onaflatend politiek en maatschappelijk engagement verdienen ons grootste respect. Ik bestempel hem als een sociaal liberaal in de echte betekenis van het woord. Mijn gedachten gaan uit naar zijn naasten.”

Velen blijven hem herinneren als een charmant man. Jacques Laverge, die woonde in de Ruitersweg nabij het stedelijk openluchtbad Abdijkaai, was gehuwd met Christine Callewaert. Jacques Laverge laat ook twee dochters en vier kleinkinderen achter.