Corona of niet: serviceclub De Ronde Tafel tovert voor 850 Kortrijkse gezinnen kerstmenu op tafel

De serviceclub startte 28 jaar geleden met het kerstproject. “Leden kunnen volgens onze regels maar tot hun 40ste in de club blijven, dus er is eigenlijk niemand meer van ons die kan vertellen hoe het destijds begon”, zegt De Niel. “Maar we weten wel dat bij het begin leden nog in hun eigen keuken kookten voor kwetsbare inwoners van Kortrijk. Daarna verhuisde onze club het project een aantal jaren naar de keuken van de Marquette (het inmiddels gesloten hotel-restaurant in Marke), en nu is de keuken van Syntra West al een kleine 20 jaar onze uitvalsbasis.”

Corona dreigde dit jaar roet in het eten te strooien, maar dat was buiten de leden van de Ronde Tafel gerekend. “We hebben heel wat aanpassingen moeten doen”, zegt De Niel. “We werken elk jaar samen met Chris Alleman, die lesgeeft aan Syntra in de richting kook-en traiteurtechnieken, en zijn leerlingen. Andere jaren hebben wij geholpen bij het koken, maar dat mocht nu door corona niet. Wij mochten enkel de maaltijden verpakken. We zijn Chris en zijn leerlingen dus héél dankbaar dat ze dit jaar nog harder hun best hebben gedaan.”

Maar ook het leveren verloopt anders. “Normaal trekken we per twee de baan op, om alle 850 maaltijden aan huis te leveren. Maar dat kan dit jaar dus niet. Het kan enkel maar als we alleen in de auto zitten. Dat maakt het een pak minder gezellig. En ook de traditionele drink achteraf met de bende kan dus dit jaar niet. Maar goed, het belangrijkste is dat de kerstactie is kunnen doorgaan.”

Organisaties als het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk Stimulans, De Kier, het centrum voor integrale gezondheidszorg Huis Ter Leye hebben de 850 gezinnen die een feestmaal niet zelf op tafel kunnen zetten aangebracht. “Ze krijgen van ons elk een voorgerecht, hoofdgerecht en dessert”, zegt voorzitter Joeri Demiol. “Het voorgerecht is een stukje paté met veenbessenconfituur, het hoofdgerecht is kip met champignonsaus, groenten en gebakken Parijse aardappeltjes. We sluiten af met een stukje chocolade als dessert. We willen met onze actie in deze periode iets positiefs brengen. Dit jaar is voor sommige mensen nog extra moeilijk, vandaar dat we er extra voor zijn gegaan.”

Elk jaar in februari houdt De Ronde Tafel een gala-avond, waar traditioneel zo’n 500 gasten komen vieren. De opbrengst daarvan wordt aan lokale goede doelen geschonken, een deeltje daarvan wordt aan de kant gezet voor de kerstactie. “Onze gala-avond vorig jaar nog net op tijd, voor corona uitbrak. Deze kerstactie hebben we dus nog kunnen bekostigen met de opbrengst van dit jaar. Maar volgend jaar wordt het een ander verhaal, aangezien onze vertrouwde gala-avond niet zal kunnen plaatsvinden in februari. Maar we hebben nu al beslist: als het kan en mág, komt er ook volgend jaar een kerstmaaltijd voor de mensen die het nodig hebben. Dankzij onze gulle sponsors is het bedrag dat de Ronde Tafel op tafel moet leggen, immers beperkt. Als al onze leden pakweg 50 euro uit eigen zak betalen, kunnen we ook volgend jaar aan de slag.”