Corona krijgt internationale topveldrit niet klein, publiek van harte welkom: “Heel belangrijk voor handel en horeca in Kortrijk”

Bijna 10.000 toeschouwers genoten op 30 november 2019 van de eerste Urban Cross. Vorig jaar op 28 november 2020 overheerste vooral een gevoel van tristesse, zonder supporters. Komende zaterdag 27 november kan het wel weer met publiek. “Een groot deel van de adrenaline bij de renners komt van het enthousiaste publiek, zij zijn de peper en het zout van de koers”, zegt parcoursbouwer Erwin Vervecken.

Er zijn duidelijke maatregelen afgesproken, gezien de alarmende coronacijfers. Grootste verschil met 2020 is dat het vaccineren nu al vele maanden bezig is. “Het evenement in openlucht bijwonen kan enkel met Covid Safe Ticket en overeenstemmende eID-kaart, terwijl er langs het parcours een mondmaskerplicht vanaf 10 jaar van kracht is. De security zal streng controleren. En de organisatoren gaan de aanwezigen sensibiliseren, door via luidsprekers op die mondmaskerplicht te blijven wijzen. Afstand houden is niet meteen nodig. Er zijn geen bezoekerstenten, maar er zijn overal verspreid langs het parcours wel drankstandjes in openlucht”, zegt schepen Wouter Allijns.

“Er staan wel twee viptenten nabij het Guldensporencollege Kaai, beperkt tot zo’n driehonderd personen per tent. En niet met een walking dinner, maar met een lunch waarbij de vips verplicht zitten. En ook daar is het verplicht om met CST en eID-kaarten te werken en is er bij het zich verplaatsen een mondmaskerplicht.”

“Ik benadruk dat deze internationale topveldrit heel belangrijk is voor de handel en horeca in onze stad”, aldus Wouter Allijns. Daar is Erwin Vervecken het mee eens: “De mannen volgen de cross, de vrouwen shoppen intussen in de binnenstad en ’s avonds gaan ze samen op café en/of restaurant in het centrum van Kortrijk. Maar goed, de coronacijfers stijgen wel, dus moeten we ingrijpen. Zo hebben we de jeugdinitiatie geschrapt. We moeten voorzichtig zijn met het mixen van kinderen uit verschillende scholen.”

“We garanderen een veilig verloop tijdens de CAPS Urban Cross, ook de tweede manche van de X20 Badkamers Trofee. De vonken zullen ervan afspatten op dit uitdagende parcours”, zegt Christophe Impens, director cycling van Golazo Sports. “Het leuke aan deze cross is dat je de renners altijd tot tachtig procent van de tijd ziet rijden, waar je ook staat langs het parcours. En het is een technische cross waar je nooit makkelijk voorop blijft rijden, wat het voor de fans nog aantrekkelijker maakt. Het parcours is, met uitzondering van een extra lus aan de viptenten, niet gewijzigd. Eli Iserbyt, de winnaar van vorig jaar, maakt zeker weer kans. Zijn basis is vergroot, terwijl hij tactisch veruit de beste renner is”, zegt parcoursbouwer Erwin Vervecken.

Andere toppers die zaterdag aan de start komen zijn Europees kampioen Lars van der Haar, Toon Aerts, Quinten Hermans, Michael Vanthourenhout,... Wout Van Aert komt ook, maar dan wel als bezoeker en niet als renner. Ook bij de dames veel toppers zoals de Nederlanders Lucinda Brand, Denise Betsema, Annemarie Worst... De stadscross heeft ook typische ingrediënten van een veldrit zoals passages door het zand aan Buda Beach, korte heuveltjes én snelle grasstroken langs de Leieboorden.

Het unieke is dat het parcours op twee plaatsen de Leie kruist, via de Collegebrug en Groeningebrug. Die laatste brug, waar de finish ligt en waar de VRT cabines zet voor rechtstreekse uitzendingen op Sporza, sluit tijdens de opbouw pas vanaf vrijdag 26 november om 20 uur. Zo zal er vrijdag geen verkeersinfarct zijn tijdens Black Friday, traditioneel een voltreffer in het winkelwandelgebied en in winkelcentrum K in Kortrijk.

De CAPS Urban Cross, met hoofdsponsor G&V Energy Group, start zaterdag om 11 uur met de junioren, gevolgd door de beloften om 12 uur met ook daar toppers zoals wereldkampioen Pim Ronhaar uit Nederland en Thibau Nys. De elite vrouwen beginnen er om 13.45 uur aan, de elite mannen om 15 uur. Het terrein van de cross is via verschillende ingangen op beide oevers van de Leie bereikbaar (zie plannetje). Wie met de auto komt, parkeert best op de parking van Kortrijk Xpo aan de Kennedylaan 100. Van daaruit rijden shuttles tussen 8 en 18.45 uur naar en van het parcours. Kaarten kosten 10 euro in voorverkoop en 12 euro aan de kassa.

Meer info : www.sport.be/urbancrosskortrijk.