Stamt u af van mysterieuze geestelijke? Dat kan, maar alleen als u D'hondt, Teirlynck, Vaillant of De Wever heet

In Onze-Lieve-Vrouw Ter Potterie in Brugge werd in februari 2015 een loden kist geopend, waarin - zo leek het toen althans - de zaligverklaarde abt Idesbald Van der Gracht al 848 jaar rust. De voormalige abt van de abdij Onze-Lieve-Vrouw Ten Duinen in Koksijde is de patroonheilige van de zeelieden en wordt onder ander aangeroepen tegen koorts, jicht en reuma. Zijn kist werd in 1623 in Koksijde opgegraven. De monniken verhuisden toen immers naar Brugge, waarna de Zalige Idesbald in Ter Potterie al vierhonderd jaar aanbeden wordt.

Een team wetenschappers bestudeerde vier dagen lang de beenderen en kwam eeder tot een merkwaardig besluit: het gaat niét om de Zalige Idesbald. Uit een stukje stof konden de onderzoekers afleiden dat het skelet van een persoon is die tussen 1470 en 1623 is overleden. Het kan dus onmogelijk van de Zalige Idesbald zijn, want die stierf al in 1167. Van wie het skelet dan wel is, blijft nog een onbeantwoorde vraag. Het is een man van ongeveer 50 jaar, die 1,65 meter groot was en onder meer artrose in de nek had. Maar in 1623 groeven de monniken dus blijkbaar de verkeerde abt op. Wel is van de man een gezichtsreconstructie gemaakt door het Tongerse bedrijf Zephyr.

De Universiteit van Leuven is belast met het onderzoek. Ze lanceerde onlangs een oproep op de website. Gezocht: mensen met de achternaam D'hondt, Teirlynck, Vaillant en De Wever. Forensisch geneticus Maarten Larmuseau heeft een vermoeden van wie het mysterieuze skelet kan zijn. "Hoogstwaarschijnlijk is het iemand die in de zestiende eeuw over de abdij van Koksijde de scepter zwaaide, een verre opvolger van Idesbaldus. Ik tel vier mogelijke kandidaten: Petrus Vaillant, Christiaan De Hondt, Jan Teerlinck en Joost 'Jodocus' de Wevere. Ze zijn uit de regio van Brugge, dus vermoeden we dat hun nazaten ook nog in die regio wonen. Mannen geven het y-chromosoom van vader op zoon door. Aan de hand daarvan kunnen we dus achterhalen wie verre familie van de opgegraven geestelijke kan zijn."