De nieuwe rekruut is de zoon van Mechelse herder Thor en Duitse herder Tinka. Hij zag het levenslicht op 8 maart en is nu zeven weken oud. “Het reutje zal na zijn opleiding ingezet worden als ‘dual purpose’-hond. Zo’n hond heeft een gecombineerde taak en doet dienst als patrouille– en drugshond. Naast patrouilleren zal hij dus in staat zijn drugs te zoeken in gebouwen, voertuigen, velden en meer”, zegt woordvoerster Ine Deburchgraeve van de politie Westkust.

Puppy Marco treedt in de voetsporen van vader Thor, die aan de slag is bij de Gentse politie en dezelfde taken op zich neemt. Thor behaalde in 2018 zijn brevet van patrouillehond en in 2020 van drugshond. “De bedoeling is dat Marco binnen twee jaar operationeel is. Hij mag nu al starten met een vooropleiding om te trainen op gehoorzaamheid, gewenning en socialisatie. Wanneer Marco een jaar is, staan hem grote uitdagingen te wachten. Dan start zijn echte opleiding. Die neemt ongeveer achthonderd uren in beslag”, gaat de woordvoerster verder.

Marco zal samen met zijn baasje, inspecteur Yentl Nyffels, tijdens zijn opleiding regelmatig trainen met de andere honden en hondengeleiders binnen de hondenbrigade van WVL4. Dat laatste is een verregaand samenwerkingsakkoord van mensen en middelen tussen de West-Vlaamse politiezones Westkust, Polder, RIHO en Vlas. “Deze week trainde Marco voor het eerst mee”, weet Deburchgraeve. “De zeven honden en hondengeleiders binnen de WVL4 zijn actief op het hele grondgebied van de vier politiezones. Daarnaast zal Marco ook deelnemen aan andere opleidingsmomenten met lokale en federale politie.” De politie Westkust heeft zelf één actieve drugshond in dienst: Miss (4). Ze krijgt met Marco nu dus een compagnon.

“Marco’s baasje inspecteur Yentl Nyffels is uitermate gemotiveerd om van zijn viervoeter een top politiehond te maken. Dat hij een groot hart voor dieren heeft, is geen geheim binnen PZ Westkust. Naast Baco en Ludo is Marco al de derde hond die hij en zijn partner in huis nemen. We wensen puppy Marco en inspecteur Nyffels een boeiende opleidingsperiode toe”, besluit Deburchgraeve.