Het kunstwerk van de in 2019 overleden kunstenaar werd in 2011 feestelijk ingehuldigd op het Zegemeer in Knokke-Heist. ‘De Wuivende krabben’ bestaat uit drie metalen bollen waaruit water spuit. Op de bollen zitten krabben met de scharen omhoog. Al snel na bleek echter dat de gure weersomstandigheden het kunstwerk beschadigden. Om erger te voorkomen, liet de gemeente het begin 2015 weghalen. Sindsdien lag het stof te vergaren in een loods. 

“De moeilijkheid in het dossier was dat de gemeente geen eigenaar was van het kunstwerk”, legt schepen Annie Vandenbussche uit. Onder aanvoering van wijlen burgemeester Leopold Lippens kwam er uiteindelijk weer schot in het dossier. Het overlijden van Lippens begin dit jaar veranderde niks aan de intentie van het gemeentebestuur om het dossier uit het slop te krijgen. Na een juridisch geschil werd een dading goedgekeurd waarbij Compagnie het Zoute en La Reserve Promotions instaan voor de volledige herstelling van het kunstwerk, inclusief het herstellen van de krabben zelf. De gemeente stond in voor de helft van de kosten. Alles samen kost de renovatie zo’n 200.000 euro. 

Deze week is het grote moment eindelijk aangebroken en keren de krabben terug naar het Zegemeer. Duikers van de brandweer verankerden het kunstwerk, dat na de restauratie wél bestand moet zijn tegen alle weersomstandigheden. “Al moet het letterlijk zijn eerste storm nog doorstaan", zegt Vandenbussche. “De komende maanden zal duidelijk worden of het kunstwerk effectief tegen weer en wind is bestand. In die tijd worden ook nog enkele technische details afgewerkt. De officiële inhuldiging is voorzien voor begin februari." 

Volgens de schepen is het belangrijk dat het kunstwerk terug een plaats krijgt in Knokke-Heist. “Het heeft natuurlijk een grote culturele waarde voor onze gemeente. Het is bovendien het grootste werk van Panamerenko, een kunstenaar van wereldniveau, dat in de buitenlucht staat. Onze gemeente staat bekend om z’n kunst, dus is het een perfecte match. De eerste reacties zijn unaniem positief.