“Het is heel logisch en gezond dat mensen in deze beproevende tijden de buitenlucht opzoeken om te bewegen en de moraal hoog te houden en dat ook liefst doen op aangename plaatsen, zoals Knokke-Heist”, toont Wittesaele begrip. “Maar laten we niet laks worden bij het horen van de eerste positieve signalen over de cijfers. De weg is nog lang, zeer lang.”

De schepen schrok naar eigen zeggen dan ook toen hij zaterdag zag hoeveel volk er aanwezig was. “Ons strand, dat toch een dikke 12 kilometer lang is, zat naar coronanormen méér dan ‘vol’ en ook onze dijk zat zowat aan haar maximale capaciteit”, aldus Wittesaele. 

Behalve dagjesmensen, zakten ook heel wat tweedeverblijvers naar Knokke-Heist af tijdens het weekend. “Samen met ons trouw shoppingpubliek zullen die ook altijd welkom zijn, zolang de federale maatregelen dat toelaten”, stelt Wittesaele. “In goede en kwade dagen, zeg maar. Al roepen we nogmaals iedereen op: hou jullie alstublieft aan de regels en maatregelen. Het moet op ieder moment onze eerste prioriteit blijven.”

(lees verder onder de foto’s)

Dat laatste is vooral belangrijk aan de ijssalons aan zee, waar het aanschuiven was. Al te vaak worden de afstandsregels daar met de voeten getreden, merken ze in Knokke-Heist. “We begrijpen dat iedereen moet eten en drinken, maar de wachttijd wordt heus niet langer door meer afstand te houden, dat lijkt alleen maar zo”, zegt Anthony Wittesaele. 

Ook de samenscholingen van jongeren op het strand worden streng veroordeeld. De politie controleert wel degelijk, maar kan onmogelijk overal tegelijkertijd zijn. “Wat dit jaar verwacht wordt van de politiediensten, is eigenlijk onmogelijk”, bevestigt Wittesaele. “Kijk, we zien met lede ogen aan hoe mensen in deze gevaarlijke tijden massaal samenkomen aan zee. Maar als dat de federale maatregelen zijn, moeten we ermee aan de slag. Al roep ik nogmaals op: doe het veilig.”

Dat wandelen populair was dit weekend, bewijst het feit dat alle tickets voor het Zwin al uitverkocht waren nog voor het weekend was gestart. Door de coronamaatregelen mogen in het park zelf maar 450 bezoekers binnen. Wandelen in de zwinduinen en -polders was uiteraard wel nog mogelijk. 

Lees ook: 

INTERVIEW. Hoelang moeten we de maatregelen nog volhouden nu het aantal besmettingen daalt? Viroloog Steven Van Gucht legt uit (+)