Magrittezaal in Knokke-Heist krijgt grondige check-up: “Restauratie is precisiewerk en vraagt veel geduld”

De monumentale 360° muurschildering van René Magritte wordt dit jaar 70 jaar. Magritte schilderde het in 1952-1953 op vraag van toenmalig directeur van Casino Knokke, Gustave Nellens. Nellens was een groot kunstliefhebber en wilde een groot panoramisch frescowerk in het casino. Het resultaat is op vandaag nog steeds indrukwekkend te noemen. De muurschildering van 72 meter lang en 7 meter hoog is wereldwijd bekend. Magritte vertelt er magische verhalen van rondom hem. Hij combineert kinderlijke fascinatie met volwassen boodschappen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dankzij dit indrukwekkend surrealistisch meesterwerk de rotondezaal van architect Léon Stynen uiteindelijk omgedoopt werd tot de iconische ‘Magrittezaal’.

Om de fresco’s in de beste staat te bewaren, maakte de Vlaamse overheid geld vrij voor de nodige restauratiewerken. Expert maken ook een conditierapport over de muurschilderingen in de Magrittezaal op. Tegelijk worden noodfixaties en bewarende maatregelen getroffen op de meest kritische beschadigingen van de muurschilderingen.

Dat het om precisiewerk gaat, mag duidelijk zijn. De experts pakken de afschilferingen van het kunstwerk met veel geduld aan. Japans papier zorgt ervoor dat elke schilfer op zijn plaats blijft. “Deze ultradunne papiersoort is bijzonder scheur- en vouwbestendig. Omdat er nauwelijks chemicaliën worden gebruikt om de bastvezels te breken, is Japans papier uitermate geschikt voor restauraties van historische documenten en schilderijen”, klinkt het. 

Aan de hand van een injectienaald wordt vervolgens een kleefmiddel achter de schilfer geïnjecteerd. Daarna wordt de schilfer aangedrukt tot het kleefmiddel droog is. Dit delicate werk moet tegen eind mei afgerond zijn. De onderzoeksresultaten zullen vervolgens bestudeerd en verwerkt worden tot een leidraad voor de opdracht voor de grondige renovatie van ‘Het Betoverde Rijk’ en de Magrittezaal zelf.

De indrukwekkende zaal is op heden niet vrij toegankelijk voor het grote publiek. Mogelijk komt daar in de toekomst verandering in met de volledige renovatie van het Casino. Het gemeentebestuur bekijkt namelijk de mogelijkheid om de Magrittezaal open te stellen. “In een ideaal scenario zou dat het geval zijn”, vertelde schepen Annie Vandenbussche daar eerder over.