Ex-wereldkampioen Nicky Degrendele is gezicht van campagne rond veilig fietsen: “Ik weet hoe belangrijk het is om zichtbaar te zijn in het verkeer”

‘Ej me velo gezien!?’ is een initiatief van de lokale politie Damme/Knokke-Heist in samenwerking met de provincie West-Vlaanderen, gemeente Knokke-Heist en stad Damme. Ook enkele West-Vlaamse tieners, verbonden aan de Gentse Topsportschool Wielrennen, zetten de komende weken hun schouders onder het initiatief via de sociale media.

De doelstelling van de campagne is duidelijk: jongeren aanmoedigen om te rijden met een verkeersveilige fiets en goed zichtbaar te zijn in het verkeer. De fietsers die in orde zijn, ontvangen een leuk gadget. 

De lokale politie hield vorige maand al preventieve fietscontroles in de Damse en Knokke-Heistse basisscholen. Het politieteam controleerde in totaal 618 fietsen. Meer dan een op de drie was niet verkeersveilig. Maar liefst 68 fietsen hadden geen of een defect licht. “Vooral koersfietsen en mountainbikes vormen een probleem”, zegt politiewoordvoerster Isolde Van Eenooghe. “Ouders vergeten vaak dat ook een sportieve fiets bij duisternis uitgerust moet zijn met verlichting en reflectoren.”

Gouverneur Carl Decaluwé is al langer voorstander van acties om de fietsveiligheid te verhogen. “Samen met het promoten van de fiets is de aandacht voor de zichtbaarheid in de donkere dagen belangrijk. Een goed werkend fietslicht, reflectoren en een fluovestje tijdens het woon-werk- en woon-schoolverkeer zijn geen overbodige luxe. Zorg dat de andere weggebruikers je zien, zo vermijden we ongevallen en menselijk leed”, aldus Decaluwé. 

De campagne werd mee op gang geschoten door burgemeester Piet De Groote van Knokke-Heist en Joachim Coens van Damme. “Knokke-Heist is de fietsgemeente bij uitstek en met ons masterplan maken we werk van een gemeente op maat van de fiets. We willen het fietsgebruik aanmoedigen en vergemakkelijken, maar dat moet uiteraard op een veilige manier gebeuren. Deze campagne draagt hiertoe bij, dus dat juichen we absoluut toe”, zegt De Groote. 

Burgemeester Joachim Coens wijst erop dat verkeersveiligheid ieders verantwoordelijkheid is. “De roep naar meer verkeersveiligheid is groot en we hebben daar als stad oren naar. Maar echt veilig verkeer is een gedeelde verantwoordelijkheid. Daarom is deze oproep aan de fietsers belangrijk. Laat je zien voor het te laat is", geeft Coens mee. 

Baanwielrenster Nicky Degrendele uit Jabbeke heeft een goede reden om het gezicht te worden van de campagne. “Ik train regelmatig op de weg, dus weet ik hoe belangrijk het is om goed zichtbaar en met een verkeersveilige fiets op pad te gaan. Een goede fietsverlichting en fluorescerend materiaal maken al een groot verschil”, zegt de voormalig wereldkampioen keirin.

Via de sociale media lanceren Nicky Degrendele en het politieteam binnenkort ook de challenge #PimpYourBike. Door de fiets te pimpen en zo extra zichtbaar te zijn in het verkeer en er een foto van te nemen, maak je kans op een leuke prijs.