LEVENSVERHAAL. André Op De Beeck was medeoprichter van heemkundig museum De Botermolen: “Hard werken, hard lachen. We gaan hem missen.”

André werd op 11 juli 1942 geboren in Keerbergen. In datzelfde Keerbergen werkte hij eerst als brouwersgast bij Mon Kloek, om later op de Putsebaan een eigen drankenhandel uit te baten als ‘biersteker’. In café Het Moleken bevond André zich dan weer graag aan de andere kant van de tapkraan, waar hij verhalen vertelde over het Keerbergen van weleer. Bij de Katholieke Landelijke Jeugd (KLJ) speelde André de rol van zijn leven als goedheilig man. Later zou André aan de slag gaan bij het busbedrijf Van Hool in Koningshooikt.

Daarnaast was André één van de oprichters van het heemkundig museum De Botermolen in Keerbergen. De naam verwijst naar het type houten molens waarvan er in Keerbergen ooit dertig waren. In 1963 besloten enkele jonge mannen, waaronder André, een tentoonstelling te organiseren met als thema ‘Rond den open haard’. De kameraden zochten op verschillende zolders naar oude gebruiksvoorwerpen. De verzameling groeide uit, en al snel ontstond de noodzaak voor een permanent onderkomen. Vandaag beschikt De Botermolen over een tachtigtal oude karren en wagens: één van de grootste collecties in eigen land.

“André was één van de medestichters,” herinnert erevoorzitter en persoonlijke vriend Bernard Van Den Bosch (92). “Als hardwerkend lid van de heemkundige kring was hij steeds erg enthousiast. Zo zal hij in onze gedachten blijven, al sukkelde hij al enkele jaren met de gezondheid.” André leed al een tijd aan kanker. “De laatste jaren liet zijn gezondheid het niet meer toe, maar André was erg vaak in De Botermolen. Elke activiteit die er plaatsvond woonde hij bij. André was een tijd gids, hij kende er dan ook alles van. Hij was een plezante kerel, die graag lachte, en hard werkte. We gaan hem missen.”

Familie en vrienden nemen zaterdag afscheid van André in de Sint-Michielskerk in Keerbergen. Nadien wordt de urne bijgezet op de gemeentelijke begraafplaats.