Een huisarrest van 19 uur tot 7 uur ‘s morgens gedurende een maand, onder toezicht blijven van een sociaal assistent en een dienstverlening van 40 uur voor een ngo. Dat waren de drie maatregelen die een jeugdrechter op 14 februari  oplegde aan zeven minderjarigen van 14 en 15 jaar oud uit Kapellen. Zij waren door de politie betrapt bij een coronafeestje in de villa van één van de kinderen. Het meisje was alleen thuis. 

Een 14-jarige jongen vocht zijn voorlopige maatregelen vanmorgen aan voor de jeugdrechter op het hof van beroep.  Ook zijn ouders waren aanwezig.  

Het openbaar ministerie gaf toe dat de maatregelen “overdreven” waren.  “Mijn collega van het parket had de jeugdrechter gevraagd om een maatregel in verband met de coronarichtlijnen op te leggen. Een huisarrest is dan geschikt. Bovenop een dienstverlening van 40 uur geven, dat is overdreven.” 

De openbare aanklager hekelde wel de reactie van enkele ouders van kinderen. “Die ouders reageerden heel laks. Zij hadden trouwens zelf gedronken bij vrienden en de coronarichtlijnen overtreden.” 

Voor de 14-jarige en zijn ouders ging het debat niet enkel over de opgelegde maatregelen. “Alles wat hier gebeurd is, is een gevolg van de onduidelijke en ontbrekende wetgeving rond de coronarichtlijnen”, pleitten advocaten Kris Luyckx en Joke Bleys. 

De manier waarop de agenten het 15-jarige meisje waar het ‘feestje’ plaatsvond een toestemming voor woonstbetreding hadden ontfutseld. De manier waarop de huiszoeking werd uitgevoerd. De manier waarop zij waren gearresteerd en vooral de lange opsluiting in de vieze, enge cellen van het Justitiepaleis....  Tal van grondwettelijke rechten zijn met de voeten getreden.  Volgens de advocaten moet justitie daarover dringend een debat aangaan met het Grondwettelijk Hof. 

Advocaat Kris Luyckx: “Hoe zal de geschiedenis naar ons kijken als wij veertienjarigen die thuis zitten te chillen in een cel laten opsluiten?” 

Advocaat Nadia Arnols die de 14-jarige bijstond  wees op de “kindtoets” die uitdrukkelijk vermeld staat in de omzendbrief van de procureurs-generaal. De magistraat moet twee keer nadenken voor hij een minderjarige laat arresteren en laat voorleiden op het justitiepaleis. 

Advocaat Nadia Arnols: “De omzendbrief schrijft expliciet voor dat minderjarigen pas na twee corona-inbreuken mogen voorgeleid worden bij een parketmagistraat.  Om die reden heb ik onmiddellijk beroep aangetekend toen deze 14-jarige jongen maatregelen kreeg opgelegd.” 

Volgende week komen nog twee 14-jarigen voor de jeugdrechter op het hof van beroep. Ook zij vechten de maatregelen aan.  

De jeugdrechter koos ervoor om geen principieel debat  aan te gaan. “Ik ben jeugdrechter en handel in het belang van de jongere. Daarom doe ik onmiddellijk uitspraak en trek alle maatregelen in." 

Tot grote tevredenheid van de ouders. “Ik heb altijd gezegd dat de jongeren door hun arrestatie en urenlange opsluiting al zwaar genoeg waren gestraft. De rechter in beroep ziet het blijkbaar ook zo. Gelukkig is zij niet zo wereldvreemd als de jeugdrechter in eerste aanleg”, zei vader Patrick. 

Zijn 14-jarige zoon was uiteraard ook opgelucht.  “Nu kan ik gelukkig weer naar de voetbaltraining. Door het huisarrest moest ik om 19 uur thuis zijn, dus mijn enige ontspanning was mij al afgenomen.”