Oehoe broedt voor het eerst op Kalmthoutse Heide: “Met dank aan jaren van natuurherstelwerken”

Het Grenspark Kalmthoutse Heide kan jaarlijks rekenen op een groep trouwe vrijwilligers die nauwlettend in de gaten houden welke broedvogels er in het prachtige natuurgebied aan het nestelen zijn. Het jaar 2020 was voor de vrijwilligers een topjaar, want ze konden onder meer de grauwe klauwier maar vooral de oehoe waarnemen. En dat is echt wel een unicum, want een broedgeval van de grootste Europese uilensoort was nog nooit eerder vastgesteld. De vrijwilligers controleerden voornamelijk de gebieden Stappersven, De Nol, Boterbergen, De Ster, De Markgraaf en de Withoefse Heide. Niet minder dan 572 hectare werd door de zeven vrijwilligers onderzocht.

Voorzitter Martin Groffen is een gelukkig man. “Het is echt de eerste keer dat we een broedgeval van een oehoe vaststellen en dan nog eentje met drie jongen”, zegt Groffen trots. “Daarna hebben we zelfs nog een tweede broedplaats gevonden en ook nog eentje net buiten de grenzen van het natuurgebied. Dankzij het meer open karakter van de bossen door de inrichtingswerken is dat een ideaal jachtgebied geworden. Er bestond al langer het vermoeden dat de oehoe een vaste stek gevonden had in het Grenspark, maar voor het eerst kon dit bevestigd worden dankzij de vondst van de nesten. De jonge oehoes werden voorzien van een wetenschappelijke ring.”

Maar ook andere vogelsoorten lijken het Grenspark weer als favoriete verblijfplaats te hebben. “De boomleeuwerik doet het beter dan andere jaren”, zegt Groffen. “Het is ook opvallend dat er een aanzienlijke toename van grauwe vliegenvangers is in de bossen waar de rododendron is verwijderd. Ook de boompieper en gekraagde roodstaart reageren positief op de inrichtingswerken. De Kokmeeuw onderneemt de laatste jaren opnieuw broedpogingen op het Stappersven. Helaas zijn er ook soorten die het minder goed doen in het Grenspark. Vooral eendensoorten hebben het moeilijk met de steeds meer uitdrogende vennen. Ook de matkop doet het al jaren dramatisch slecht en is nagenoeg zeker bijna volledig uit het gebied verdwenen. De grote lijster is een soort die het in de ruime regio ook slecht doet en ook in Vlaanderen.”