Mountainbikers in Kalmthoutse Heide nog maar enkel toegelaten op uitgestippelde routes: petitie tegen maatregel al 1.800 keer ondertekend

De afgelopen maanden werden de laatste details afgewerkt voor het nieuwe mountainbikeparcours in het Grenspark Kalmthoutse Heide. Het gaat om een verbindingsroute van zo’n 48 kilometer voor de gewone mountainbiker en enkele uitdagende lussen Stoppelbergen (6km), Wildernissen (9 kilometer), Volksabdij (5,8km) en Staartse Heide (6,1km). Mooie en best wel uitdagende routes, dat beamen de mountainbikers wel, maar toch stoot de nieuwe regelgeving hen tegen de borst. “Er was altijd sprake dat de routes een aanvulling zouden worden op de bestaande paden in het domein, maar nu mogen we plots alleen daar nog fietsen”, zegt Bjorn Biesemans van de Bospatsers. “Zo worden we wel erg beknot in onze vrijheid. We weten heus wel dat er delen zijn waar we beter niet gaan fietsen. Maar het argument dat er zo geen conflicten meer zijn met ruiters en wandelaars gaat niet op. Dat is altijd al goed gegaan.”

Bjorn Biesemans startte vrijdag een petitie op en ondertussen is die al 1.800 keer ondertekend veelal door mensen uit Kalmthout en omgeving. “We krijgen er zelf ook veel reactie op”, zegt Bjorn. “Maar het is vooral aan Nederlandse kant dat ze heel streng zijn. Vrienden van mij zijn er betrapt en mochten meteen 95 euro betalen omdat ze niet op het parcours waren gebleven. Ze zouden er zelfs op uitkijk staan en drones inzetten. Als dat effectief zo is, dan lijkt dat toch erg op een klopjacht.”

De Belgische mountainbikers gaan eerstdaags samenzitten met hun Nederlandse confraters om eventueel samen met een gefundeerde boodschap naar de gemeente Woensdrecht te stappen. Zij zijn immers de initiatiefnemers van de mountainbikeroutes. “We ijveren vooral voor dialoog”, zegt Biesemans nog.  “We ijveren dus vooral voor meer bewegingsruimte voor mountainbikers/fietsers in het Grenspark want wat bijvoorbeeld voor mensen die niet enkel singletracks willen of kunnen kunnen rijden? Wat als je moe, geblesseerd bent of pech hebt en je een shortcut wil nemen? Extra paden, verbindingen tussen de verschillende lussen zijn ook niet overbodig. En sensibiliseren lijkt ons ook beter dan meteen verbaliseren.”