"Kums was klein en tenger, dat klopt. Maar als je verder keek, zag je dat hij anders was dan de rest"

"Het is onbegrijpelijk dat hij vroeger nooit zijn kans heeft gekregen bij Anderlecht." Michel Bruyninckx zucht wanneer hij de vraag krijgt waarom Sven Kums pas in 2017, op zijn 29ste, zijn eerste bal zal raken bij het A-elftal van de club waar hij bijna zijn hele jeugd voor heeft gespeeld. Bruyninckx is de man achter de topsportschool in Leuven, waar Kums het laatste deel van zijn opleiding genoot. De man die van cogitraining, het gebruik van het brein in voetbal, een wereldwijd begrip heeft gemaakt. En de man die zich de weinige haren uit het hoofd kon trekken toen hij zag dat zelfs bij een instituut als Anderlecht de frêle, pure voetballers het moesten afleggen tegen hun fysiek rijpere leeftijdsgenoten. "Kijk, Sven was klein en tenger. Dat klopt. Maar als jeugdopleiding moet je verder kunnen kijken. Als je dat deed, zag je dat Kums anders was dan de rest. Voetbalintelligentie is, kort samengevat: de tijd en de ruimte beheersen. Wel, Sven liet op die vlakken als kind al zien dat hij écht top kon worden."

"Terwijl veel voetballers, en al zeker als ze jongen zijn, impulsief zijn, slaagde hij erin te wachten tot het juiste moment om een actie te maken. Dat is een gave. Zelfs als tiener screende Sven constant wat er rond zich aan het gebeuren was. Die had een bijna-perfect overzicht van wat er op het hele veld gebeurde, en kon dan nog eens de bal snel en precies inspelen waar hij wilde. (droog) Maar ja. Hij was klein, hé."

Het zal met lichte gêne zijn dat Kums vandaag het fotomateriaal zal bekijken van zijn passage bij de jeugd van Anderlecht. Lange krullen die bijna tot aan zijn schouders lijken. De lichaamsbouw van een jongetje dat voornamelijk binnen blijft om computerspelletjes te spelen in plaats van te ravotten in het bos. Maar schijn bedriegt. Hoe breekbaar de jongen uit de Brusselse rand er fysiek ook uitzag: binnen die vier krijtlijnen voetbalde hij iedereen van het kastje naar de muur. Zoals zijn idool Pär Zetterberg jaren aan een stuk deed bij de grote jongens van de ploeg van zijn hart.

Welke Rode Duivel in Kums' ploeg speelde bij Anderlecht en ook te klein werd bevonden? En welke legendarische middenvelder van Anderlecht ervoor zorgde dat Kums zelfs als centrale verdediger moest spelen? Lees het op HLN Sport Plus, onze zone exclusief voor abonnees. Proef nu 4 weken voor maar 1 euro!