Inaugureert Eupen zijn gloednieuwe grasmat met tweede thuiszege of herovert Charleroi leidersplaats?

Karim Belhocine zal het duel vanop afstand moeten volgen. Hij is geschorst als gevolg van zijn rode kaart in het slot van de match tegen AA Gent. T2 Frank Defays neemt over. “Wat de voorbereiding betreft, maakt dat geen verschil uit”, aldus Belhocine. “De spelers weten wat ze wel en niet moeten doen en Frank bezit ervaring als hoofdcoach. Ik ben trouwens voorstander van een ploeg die zich zelf in handen neemt.”

Dessoleil en co. zullen uit hun pijp moeten komen, want de Panda’s vinden stilaan maar zeker hun draai en speelden vorige zaterdag op Standard hun meest complete wedstrijd van het seizoen. Met aanvoerder Nils Schouterden voor het eerst sinds eind september en de thuismatch tegen STVV nog eens aan de aftrap.

Een samenloop van omstandigheden, zo blijkt uit zijn eerlijke uitleg. “Normaal zou ik ook op Sclessin slechts invaller zijn geweest, mocht er zich geen probleem hebben voorgedaan met de Covid-test van Musona. Jammer voor hem want hij is aan een sterk seizoen bezig, maar dat neemt niet weg dat ik blij was nog eens te kunnen starten. Het is niet de eerste keer bij Eupen dat ik voor een bepaalde periode vrede moet nemen met de rol van reservist. Dat tast mijn betrokkenheid niet aan. Ik blijf rustig. Als aanvoerder doe ik tijdens de week mijn uiterste best om belangrijk te zijn voor de club, voor de ploeg. Na de match op Standard heb ik me wel kwaad gemaakt. Het kan niet zijn dat je in de slotseconde een verdiende zege weggeeft bij gebrek aan concentratie. En dat terwijl we de betere ploeg waren en voor het eerst dit seizoen efficiënt afwerkten. Minder kansen dan gewoonlijk, maar wel twee doelpunten; drie zelfs als je de afgekeurde goal meerekent.”

“Wie Standard op Sclessin onder druk kan zetten, is bekwaam om dat ook thuis tegen Charleroi te doen. We bezitten meer kwaliteit dat de voorgaande jaren en we dwingen trouwens ook meer respect af bij de tegenstanders en zelfs bij de spelleiders.”

Of Schouterden, ondanks zijn goede prestatie op Standard, vanavond op de gloednieuwe grasmat ‘Am Kehrweg’ aan de aftrap zal komen, valt af te wachten.

Coach San José: “Nils is een polyvalente speler die de drie posities op de linkerflank aankan. Dat biedt alternatieven en daar ben ik blij om.”