Even herhalen: het Ventilusproject is de geplande hoogspanningsverbinding tussen de windmolenparken op zee en het binnenland. Netbeheerder Elia plant de nieuwe hoogspanningslijn langs de E403, maar het project botste op verzet in onze streek. Daarom stelde de Vlaamse regering Guy Vloebergh aan, om te bemiddelen.

De voorbije zes maanden zaten Vloebergh en zijn team van experts heel regelmatig samen met vertegenwoordigers van de verschillende burgerplatformen. Zij zien liever geen nieuwe bovengrondse hoogspanningslijn tussen de kust en Avelgem. Alle alternatieven werden grondig onderzocht en doorgesproken en de tussentijdse bevindingen werden donderdag in Izegem gepresenteerd tijdens een drie uur durende infovergadering. Eind november presenteert Vloebergh dan zijn definitieve bevindingen aan Demir.

De kernvraag is of een ondergrondse verbinding een valabel alternatief is. “De nodige technologie is er, maar de realisatie van de verbinding kan niet binnen de vooropgestelde planperiode (2027-2030, nvdr.)”, aldus Vloebergh. “Bovendien is deze oplossing minder bestand tegen uitval dan een bovengrondse oplossing. Nu gaan we het beste van de gelijkstroomalternatieven vergelijken met het bovengrondse voorstel op wisselstroom, in combinatie met de gevolgen qua prijs, timing, effecten op landbouw en gezondheid en de impact op de omgeving.”

Vloebergh is nog niet klaar.  Hij kreeg woensdag van minister Demir de opdracht om het effect van de plannen van de federale regering op Ventilus te onderzoeken. “Het plan van de federale regering betekent dat we onze oefening ten minste gedeeltelijk opnieuw zullen moeten maken. Bepaalde elementen zullen in overweging genomen moeten worden en kunnen mogelijk een impact hebben op onze bevindingen.”

Een van de grootste bezorgdheden van burgerplatformen was en is de magnetische straling die een hoogspanningslijn veroorzaakt. Ook dat adresseerde hij. “Causale verbanden met gezondheidsproblemen zijn er niet, maar het is wel zo dat kinderen onder de vijftien statistisch meer kans hebben om leukemie op te lopen, bij blootstelling aan een jaargemiddelde hoger dan 0,4 microtesla. Dat is een belangrijk getal en we stellen voor dat die Europese norm ook in Vlaanderen in een regelgevend kader gegoten wordt. Zowel de burgerplatformen als Elia zijn daar vragende partij voor.”

“Bijkomend stellen we ook voor dat er een meetsysteem geïnstalleerd wordt op het hoogspanningsnet, zodat we op elk gegeven moment weten hoeveel stroom er door de kabels gaat. Dat bestaat op dit moment niet. Maar als we kunnen monitoren, kunnen we ook handhaven. Of ik erin geslaagd ben om meer draagvlak te creëren voor Ventilus bij de burgerplatformen? Dat zal je hen zelf moeten vragen. Een draagvlak creëren doe je door te praten en dat hebben we gedaan. Op alle vragen hebben we antwoorden gegeven. Al betekent dat niet dat we nu allemaal samen op de foto zullen gaan.”

De burgerplatformen, die op straat verzamelden met spandoeken, affiches en zelfs doodskisten, zijn tevreden over het verloop van de voorbije maanden, maar allesbehalve gerustgesteld. “Het waren constructieve gesprekken, maar we zijn niet minder bezorgd dan in maart”, zegt Lichterveldenaar Franky Snaet van Leefbaar E403. “Wel is er veel duidelijkheid geschept, maar het is nog lang niet ten einde, zeker met het oog op de federale plannen.” 

“Wel zijn we minister Demir dankbaar. Ze heeft geluisterd. En het is ook een enorme geruststelling dat de minister gezegd heeft dat Ventilus er niet komt als de burgemeesters hun fiat niet geven. We kunnen moeilijk ontkennen dat het PFOS-schandaal ons op dat vlak wel wat geholpen heeft. Het ziet ernaar uit dat men op z’n minst geleerd heeft rekening te houden met de bezorgdheden van burgers.”

Minister Demir: “Terwijl federale ministers sier maken op de Noordzee, mag ik miserie oplossen”