Izegems Wereldfestival uitgesteld tot 2023

Het volkskunst- en dansfestival trekt telkens vijftienduizend bezoekers en pakt uit met een internationale affiche. De voorbereidingen voor de 27ste editie waren al een tijdje bezig, maar het coronavirus gooide roet in het eten. “We hebben te weinig garanties dat er geen enkel gezondheidsrisico zal zijn voor de gastgezinnen, de dansers en muzikanten en voor de festivalbezoekers. Om het festival leefbaar te houden, moeten we ook een minimale bezetting halen en het ziet er niet naar uit dat die garanties er vlug zullen zijn”, vertelt festivaldirecteur Bart Dewitte.

In 2021 zou het vernieuwde concept dat in 2019 gelanceerd werd verder gezet worden. “We mikten op een ‘dubbel’ festival met betalende voorstellingen in de concerttent en een gratis zesdaags festival voor alle bezoekers”, legt Bart uit. “Het festival stellen we nu twee jaar uit en we beloven er in 2023 opnieuw te staan. In ieder geval proberen we in 2022 waar mogelijk eenmalige concerten te organiseren, zodat ook de Izegemnaar voeling kan houden met wat leeft op gebied van dans en wereldmuziek.” 

Burgemeester Bert Maertens betreurt de beslissing, maar begrijpt ze. “Het is uiteraard jammer dat het Wereldfestival dit jaar niet kan doorgaan. Het is een absolute meerwaarde voor Izegem en het stadsbestuur ondersteunt daarom graag dit festival. Zulke beslissingen zijn niet makkelijk, maar ik kan er alle begrip voor opbrengen. Het festival moet twee jaar worden uitgesteld omdat volgend jaar de nieuwe evenementenhal gebouwd wordt op de festivalsite.”