Al 63 Izegemse gezinnen willen Oekraïense vluchtelingen opvangen: “We praten ook met eigenaars van leegstaande panden”

Zowel Vlaams Belang, Groen als STiP polsten tijdens een actuadebat op de gemeenteraad naar hoe de stad vluchtelingen zou opvangen. “Op lange termijn maakt de overheid werk van nooddorpen, maar het duurt wellicht nog enige weken voor die er zijn”, zegt burgemeester Bert Maertens (N-VA). “Om die eerste acute nood op te vangen, kunnen we dus gelukkig een beroep doen op 63 potentiële gastgezinnen. Zelf engageren we ons ook. Zo vangen we nu al een gezin uit Oekraïne in een crisiswoning op en vinden er al twee andere onderdak bij kennissen. We kunnen die crisiswoningen helaas niet allemaal beschikbaar stellen, want er moeten er ook vrij blijven als een Izegemnaar noodopvang nodig heeft. Om aan de vraag te kunnen voldoen, zijn we daarom ook van plan woningen op de huurmarkt te vinden. Maar we gaan ook in gesprek met eigenaars van leegstaande panden om te zien wat daar mogelijk is.” 

Oppositiepartij Vooruit wilde weten of er gesprekken met scholen plaatsvinden om Oekraïense kinderen onderwijs te geven, terwijl Jan Dierickx-Visschers vroeg of er doorstroming mogelijk is naar vrijetijdsbestedingen zoals de kunstacademie. “Het Sociaal Huis is daar de schakel in en staat in voor begeleiding en contacten, maar we hebben ook een brugfiguur onderwijs, de woon- en integratiedienst die mee zullen helpen”, belooft de burgemeester. “Er hebben zich ook al enkele Izegemnaars als tolk aangeboden.” 

De stad kent ook financiële noodhulp aan Oekraïne toe. “Die zal via de organisatie SOS Oekraïne aan Happy Child Foundation bezorgd worden”, zegt schepen van Noord-Zuidbeleid Kurt Himpe (N-VA). “Happy Child Foundation zet zich sinds 2004 in voor zieke kinderen en weeskinderen.”