Politie heropent toegang Oost-Jeruzalem na rellen

Duizenden Palestijnen verzamelden zich daarop op een plein in Oost-Jeruzalem om te vieren dat ze weer naar het historische stadsgedeelte mogen, waartoe de poort een toegangspunt vormt. Het oude stadsgedeelte is een populaire nachtelijke ontmoetingsplaats voor moslims tijdens de ramadan.

De politie stond de demonstranten toe de metalen hekken te verwijderen die al verscheidene dagen de toegang versperden. Volgens de Israëlische media werd het besluit om het gebied te heropenen genomen na overleg tussen de politie, het lokale bestuur en winkeliers in Oost-Jeruzalem.

Volgens de Palestijnen had de politie de hekken geplaatst om meer macht op het door Israël bezette Oost-Jeruzalem te kunnen uitoefenen. De politie zegt zelf dat de hekken waren geplaatst om de toegang tot een moskee vrij te houden voor de duizenden moslims die daar willen bidden.

Bij het begin van de vastenmaand ramadan midden april laaiden de nachtelijke spanningen opnieuw op. Ze escaleerden soms tot rellen, toen Palestijnen protesteerden tegen het blokkeren van de populaire promenade.

De meest gewelddadige rellen vonden donderdagavond plaats, toen Palestijnen probeerden een mars te blokkeren van aanhangers van een extreemrechtse Joodse beweging. Die laatsten scandeerden: "Dood aan de Arabieren.” Israëlische troepen, gemobiliseerd voor de mars, hielden de Palestijnen tegen. Een honderdtal Palestijnen en ongeveer twintig Israëlische politieagenten raakten gewond. 

In de nacht van zaterdag op zondag vonden opnieuw schermutselingen plaats. De politie verrichte toen zeventien aanhoudingen. Ook nadat de toegangspoort zondagavond werd heropend, vonden er nog enkele opstootjes plaats. Zo probeerde de politie Palestijnse vlaggen in beslag te nemen waarmee werd gezwaaid door betogers.