Stoppen met Facebook maakt je gelukkiger

Voor de studie werden 1.095 proefpersonen verdeeld in twee groepen: een controlegroep en een interventiegroep. De interventiegroep moest een week lang stoppen met Facebook, de controlegroep moest niets veranderen en mocht blijven Facebooken. De resultaten van een weekje zonder Facebook waren verbluffend.

Wie een week moest stoppen met Facebook, had het in het begin wat moeilijk. Maar toen de onderzoekers na een week vroegen naar de tevredenheid van de interventiegroep, bleken de proefpersonen blijer dan voordien. Op een schaal van 1 tot 10 steeg de tevredenheid van 7,56 naar 8,12. Wie Facebook bleef gebruiken, had 55 procent meer kans op stress. De sleutel tot geluk ligt dus misschien bij een 'Facebookdetox'.

Mike Wiking, hoofd van het Happiness Research Institute, zegt dat mensen geneigd zijn om zich te vergelijken met andere mensen op social media. "We bepalen hoe goed we bezig zijn in ons leven door ons te vergelijken met de anderen, maar omdat iedereen positieve dingen plaatst op Facebook, krijgen we een verkeerd beeld van de realiteit", aldus Wiking. "Het is een constante stroom van bewerkte levens."

Social networking bestaat al even lang als het leven op deze planeet, maar we begrijpen nog niet volledig hoe deze nieuwe versie ons leven en onze emoties op de lange termijn beïnvloeden. De bedoeling van Facebook is om ons sociaal leven te verbeteren, maar pas door ermee stoppen wordt het beter.

Waarom houden mensen vast aan slecht gedrag? "Het is zoals roken: we weten dat het slecht is en toch blijven we het doen", zegt Wiking. "Facebook en social media in het algemeen kunnen ook voordelen hebben, maar we moeten ons bewust zijn van de invloed op onze perceptie van de realiteit. Het mag niet gebruikt worden als maatstaf voor het bepalen van ons leven."

Wiking zou proefpersonen graag een jaar doen stoppen met Facebook, maar vreest dat hij daar niet genoeg vrijwilligers voor zal vinden.