"Binnenkort zal Google Maps standaard de route kiezen met de laagste koolstofvoetafdruk wanneer die route ongeveer dezelfde aankomsttijd heeft als de snelste route", zegt Dane Glasgow van Google Maps. "In gevallen waarbij de milieuvriendelijke route de aankomsttijd aanzienlijk zou kunnen verhogen, laten we je de relatieve CO2-impact van de routes zien zodat je kan kiezen." Wie altijd de snelste route wil, kan dat aangeven bij de voorkeuren in de instellingen. Wanneer een minder ecologische route echter opvallend sneller is, zal Google de gebruiker de keuze aanbieden en hen informeren over de geschatte uitstoot.

“We ondervinden dat we voor ongeveer de helft van de routes een milieuvriendelijkere optie kunnen vinden met weinig of geen verschil wanneer er een afweging van kosten en tijd wordt gemaakt”, zegt Russell Dicker, productdirecteur bij Google. 

Om de nieuwe dienst te kunnen aanbieden, werkte het bedrijf samen met het National Renewable Energy Lab van het Amerikaanse ministerie van Energie. De functie houdt rekening met onder meer de hellingsgraad van wegen en vertragingen van files. Die data zijn onder andere afkomstig van de Google Street View-auto’s en satellietbeelden. Google baseert de schattingen van CO2-uitstoot op tests van verschillende types voertuigen en wegen. 

In de eerste plaats zal de nieuwe functionaliteit "later dit jaar" in de Verenigde Staten beschikbaar worden gesteld in de apps op zowel Android als iOS. Een wereldwijde uitrol volgt later.