WhatsApp is in eerste instantie een telefoon-app, maar is al een tijdje ook op andere apparaten te gebruiken. Je kunt op bijvoorbeeld je laptop een WhatsApp-app installeren die met je telefoon koppelt, en op die manier je berichten doorstuurt naar het grote scherm. Ook kun je zo met een speciale webversie van WhatsApp verbinden, zodat je de app via een omweg op bijvoorbeeld je iPad kunt gebruiken.

Die versies van WhatsApp hebben twee grote nadelen: omdat ze rechtstreeks met je telefoon koppelen, moet je toestel altijd met het internet zijn verbonden en aan staan. Daarnaast kun je die verbinding maar met één apparaat tegelijk maken. Wil je WhatsApp op je thuiscomputer gebruiken nadat je de app open had op je werklaptop, dan moet je opnieuw inloggen door een QR-code te scannen.

Een nieuwe optie van WhatsApp maakt een einde aan die beperkingen. Door een schakelaar om te zetten kun je meerdere apparaten tegelijkertijd aan WhatsApp koppelen, die ook verbonden blijven als je telefoon buiten bereik valt. De apps van WhatsApp zijn namelijk niet langer met je telefoon verbonden, maar met je onderliggende WhatsApp-account.

De nieuwe optie bevindt zich in een testfase, maar kan sinds deze week worden gebruikt door iedereen. Dat doe je door WhatsApp te openen en te gaan naar ‘Instellingen’ > ‘Gekoppelde apparaten’ > ‘Bèta voor meerdere apparaten’. Daar tik je vervolgens op de knop om mee te doen aan de test.

Hierna hoef je alleen nog maar bij WhatsApp voor Desktop of WhatsApp Web in te loggen vanaf je telefoon. Daar scan je dan wederom de getoonde QR-code om verbinding met je WhatsApp-account te maken.

De nieuwe testfunctie brengt wel wat nadelen met zich mee. Het voornaamste is de connectiviteit met verouderde versies van WhatsApp. Heeft iemand zijn of haar app al een lange tijd niet bijgewerkt en gebruiken ze WhatsApp voor Desktop of WhatsApp Web? Dan kunnen jullie geen berichten met elkaar uitwisselen.

Ook benadrukt WhatsApp dat het om een test gaat, en het bedrijf niet kan garanderen dat alles vlekkeloos verloopt. Er is een kleine kans dat je tegen bugs of andere mankementen aanloopt. WhatsApp garandeert wel dat je berichten nog steeds hetzelfde worden versleuteld en dus niet zomaar door iedereen in te kijken zijn.